作者彼德·赖特是英国军情五处（后称为国家安全局）的高级官员。英国掌管对内反间谍、反渗透工作的军情五处和主管外派间谍的军情六处在冷战时期曾大放异彩。本书内容真实而又惊心动魄，胜过无数间谍小说。这本书当年曾闹得沸沸扬扬，当时的英国首相撒切尔夫人以泄密为由竭力阻止这本书的出版，最后不仅枉费心机，还使得这本书传遍了世界。