明世宗朱厚熜，是明代的第12位皇帝。因年号嘉靖，也称嘉靖皇帝。朱厚熜是一个性情偏狭、乘戾、刚愎自用的君主。在位早期，他做了一些革除前朝弊政、整顿吏治、裁抑宦官等方面的改革，并取得了一定的成效。 进入中年以后，他对道教的崇信到了痴迷的地步，甚至长期不理朝政，从而造成国家政治混乱、经济危机、边辽屡遭侵扰等社会弊端。 本传记再现了朱厚熜的一生，对其进行了实事求是的评价。

《历代帝王传记:明世宗传》内容简介：世宗统治下的45年，是明王朝由持衡渐趋衰落的历史阶段。外忧内患，战乱频仍，大明帝国的躯壳开始千疮百孔，危机重重。不管怎样说，是他驾驶着这艘千疮百孔的民族之舟，较平稳地航行了将近半个世纪。其时南有沿海倭乱，北有蒙古俺答部的侵扰，内有逆藩和叛卒、天灾与人祸，大明帝国的巨轮却不仅没有倾覆沉没，且旗帜高张，劈波斩浪，作艰难而勇敢地航行。