本书是关于介绍“当代小说二十家”的文学评论集，内中具体收录了：《海派作家，又见传人》、《老灵魂前世今生》、《以爱欲兴亡为己任，置个人死生于度外》、《千言万语，何若莫言》、《拾骨者舞鸡》、《在群象与猴党的家乡》等文章。

本书通过对明清时期女性文本的研究，展示了闺阁之内女性经验的丰富性，以及闺门之外女性如何应对国家与社会的挑战。本书所收论文，展示了明清女性写作文类之多样，题材之丰富，如战争、行旅、疾病、爱情、友情、英雄主义、宗教，都在其列。所提出的论点挑战了对传统女性生活与能力的成见，为中国文学史开辟了新的批评空间，也为我们理解中国文化与社会提出新的角度。

本书在校读文献的基础上，对沈从文、茅盾、冰心、老舍、胡风、卞之琳等著名作家的文学行为进行了细致的分析，进而对一些比较重要的现代文学史问题提出了新的看法。如冰心三四十年代的创作转型及其散文艺术的成熟，胡风派主观战斗精神的得失及左翼文学分歧之症结，沈从文现代时期一以贯之的爱欲情结在其创作中的不断变形及其四十年代末的“疯与死”之原因，等等。这些从文献校读中生发出的新看法，或有助于现代文学研究的深入开展。

村上春树是20世界70年代崛起的日本小说家，30余年来独步日本文坛，已为整个文明人类所普遍认可，在宏大叙事缺失、文学意义受到质疑的后现代语境中，成为了大师级作家。对于中国的知识界而言，后现代文学的话语权问题，并不仅仅意味着解读村上春树小说的能力，而且关乎自己的民族文学的未来发展与走向。在村上春树的历史诉求中，中国始终是一个充满矛盾的所在；在这个意义上，村上春树应该说是中国人无可规避的存在。 有鉴于此，站在中国的文化立场上，以中国人的价值观念面对村上春树，既是学术研究的使命，也是本书的题旨和命意。从附庸风雅到脚踏实地，笔者致力于这一境地付出了近10年的努力。在全面探索村上春树的小说艺术特色的过程中，触及了村上春树的语言风格、结构艺术和人物塑造的几个重点领域，揭示了村上所进行的“个人革命”的艺术方式及其价值。与此同时，也对日本文化根性、美国情结和中国认识的复杂作用，所造就出来的这位作家的个性，给出了文学文化学意义上的客观定位。

本书以鲁迅、周作人在北京的寓所——北京市西城区八道湾十一号为空间线索，以将近一个世纪的时间跨度为经，将周氏兄弟的私人生活轨迹和中国文化、社会、政治变迁的重大事件熔为一体，从新的角度呈现了对这两位文化巨人的深刻认识。作者是国内鲁迅研究的知名学者和专家，围绕八道湾十一号相关 史料、人物、细节，做了详细的考证，带有保存文化遗产的强烈责任感。 对鲁迅、周作人兄弟失和、以及周作人投靠日本人等重大事件，都做了详细的还原和分析，既无文过饰非，也无过度批判。 涉及周氏兄弟的亲情、家庭、子女、社会关系以及社会活动。周作人将鲁迅逼出家门、抗战之后投靠日本附逆、在建国后的遭遇、靠翻译和提供鲁迅史料赚取稿费和社会名声为生、凄凉终老等，娓娓道来。作者笔力深厚，炉火纯青，文字经得起咀嚼和回味，并令人唏嘘感慨。

沈从文研究已经成为中国文学研究领域里的一个引人注目的方面。“沈从文现象”，是20世纪中国具有独特色彩与内涵的思想—文化现象，对沈从文先生其人其文的研究，早在20世纪二三十年代就已发生。本书是人文精神与中国现当代文学丛书之一，是国内研究沈从文的第一部学术专著，从沈从文的人生道路、人生观、艺术观以及由小说、散文建构的文学世界诸方面，对沈从文及其文学创作进行全面评价，揭示出沈从文具传奇色彩人生的诗性特征及其文学创作在中国现代文学史上的独特品格。