本书系白居易诗文集，凡71卷，收诗文3637篇，另有外集2卷，收诗文109篇。书末附传记和序跋，以及新编白居易年谱简编。

白居易（772—846），字乐天，号香山居士，下邽（今陕西渭南）人。少经离乱，避难越中，历尽困苦。贞元进士，为秘书省校书郎。宪宗朝为翰林学士，授左拾遗。上疏求追捕刺杀宰相武元衡凶手，被贬为江州司马。后历任忠州、杭州、苏州诸州刺史。文宗朝任太子宾客分司东都、太子少傅分司东都定居洛阳，以刑部尚书致仕。晚居香山寺，号香山居士。与元稹、张籍等人倡导新乐府运动，致力于讽谕诗，而其闲适抒情之作，却博得当世与后人的喜爱与传诵。平易通俗，深入浅出，是其诗歌的最大特点。贞元十六年中进士，历任左拾遗、东宫赞善大夫、江州司马、杭州、苏州刺史、太傅等职。白居易是一位伟大的现实主义诗人。他的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗。他所写的 《秦中吟》、《新乐府》，敢于针对当权者的弊政，反映人民疾苦，深刻地揭露社会矛盾，他又是中唐 新乐府运动的主要倡导人。白居易的叙事诗如《长恨歌》、《琵琶行》，描写细腻，生动感人，具有独 特的艺术风格，影响极为广泛。在诗歌创作理论上，他提出“文章合为时而著”，“诗歌合为事而作” 的主张。

书名“易草离”的意义为：茫茫的四时更易之草，见证着他生命中的一次次离别。显然，除了诠释诗歌，作品的主题在于“离别”。全篇并没有《玉溪华年》那样完整的情节结构，但每一卷都围绕主题，给予人美的享受和心灵的感悟。贯穿其中的四条线索为：爱情上的离别（主要写与湘灵的爱情）、亲情上的离别（与父母、兄弟的生离死别）、友情上的离别（主要写元白之交）、政治生涯中的离别（一次次迁官、贬谪等）。离别是人生的一种苦难，在苦难之中，吾将上下而求索——作品并不似一般青春文学那样专注于爱情，而是开拓到人生的每一个侧面，生发出种种情感，如卷二十一通过写白居易帮助一个结巴找到自信的故事，来表现他在谪居江州时所追寻的自我与心灵康复，真实而动人。离别的反面是相聚，如此哀切地描述离别，正是因为珍惜着每一次相聚，珍惜着生命中那些可遇而不可期的美好事物。 白居易所经历的一切，我们大多数人都会经历，他那朴素的诗歌洗涤着我们的情感，净化着我们的心灵——他的诗歌是真正属于每一个人的。 作品的情节，并非完全出于想象，而是有着其历史渊源，在阐述这些渊源时，体现出作者丰富的古代文化知识，例如何谓“丁忧”、“太液池”，例如对刺杀宰相事件绘声绘色的描述，例如自居易与唐宪宗微妙的关系，例如导致元稹与白居易之间误会的政治阴谋，例如白居易在杭州的风月与作为……而文中的语言，无论是叙事还是人物对话，无不展现出那个时代的风貌，带给人以古典美的震撼。 作品之初，多以有着浓郁古典美的情境动人，并为之后的情节发展作了有力的铺垫，昭示出作者别具一格的灵气，引人流连；而到中后部分，情节逐渐丰富多彩，几乎是一卷比一卷出色，在选材、叙事角度等方面体现出匠心，令人欣喜，昭示着作者的逐渐成熟 。这样的变化，使得全书就像一位老人在追忆自己的人生：后面的 事情记得很清楚，而年幼时，只剩一些情感最强烈、印象最深刻的片断。许是这种效果使得其文字更显亲切，我审完稿后忍不住一遍又一遍地翻阅、回味，且越是回味，越是能体会到其中隽永的滋味。

白居易的诗，自少年时代便写得很好。16岁时“野火春风”之句，已成为千古名句。最为出名，堪称中国古代诗歌杰作的叙事长诗《长恨歌》，是他35岁为周至县尉时作。该诗以民间流传唐玄宗和杨贵妃的故事为题材，加以虚构，写得有声有色。生动动人，被评论家认为是唐代歌行体长诗中最好的一首，在我国诗歌史上占有突出地位。在这首诗里，他敢于批评唐玄宗的荒淫。至有“汉皇重色思倾国”、“从此君王不早朝”等语。后面描写两人之深情，既微有讽刺，又饱含哀怜。说及生离死别的情形，笔锋颇常感情。全诗从曲曲折折的故事中兴起层层波澜，感情充沛复杂，读之给人以极大的感染力。 他45岁时所作另一首歌行体长诗《琵琶引》，也是同样受到人们高度评价的诗。他被贬作江州司马后，在浔阳江头和友人话别，舟中离别酒筵上，感伤之中，忽听邻船有弹琵琶声，移船相邀，原来是一位年老色衰、独守空船的歌妓，也有无限愁绪，借琵琶寄托幽怨。白居易听了她的身世，不仅深为同情，而且因之想到自己的不幸，因而产生“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感慨，便作了这首可与《长恨歌》媲美的长诗。前面叙歌妓的生平状况、可悲身世，后面以“我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城”转而写己，最后云“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”“司马青衫”，因此也成典故。这首诗在艺术手法上，有很多优点，描写细致，音节和谐，尤其描写琵琶声音那一段，真是令人一唱三叹。而最重要的，还是感情的真挚。这两首长诗，是白居易留给后人的无价瑰宝。

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白居易的诗风情旖旎，浅切流畅，在海内外拥有众多的爱好者。本书精选具有代表性的白诗200余首，依创作时间先后顺序编排，题解简明，注释详切，是一本很有学术品位的白诗读本。 本套古“典诗词名家”系列丛书是中华书局精选历代诗词名家的名作，汇聚最新研究成果，为社会提供一套兼具学术品位和可读性，雅俗共赏的系统诗词选本。此次出版特意邀约了全国二十多家单位的三十多名专家学者共同编撰。 一、以传诵程度作为作品入选的首要标准，同时兼顾思想性和艺术性。 二、选文尽量使用权威版本，特别是权威的整理本，不出校勘记，一般异文不作说明，重要异文在注释中加以说明。 三、每种书正文前设“前言”，对入选的作者、作品及其他相关内容作较全面、精到的评介。 四、作品及其注释按编年为序，不能编年的作品集中放在编年作品之后。 五、每篇诗词正文下设“题解”和“注释”，题解根据具体情况对诗的写作背景、主旨、作法、艺术特色及涉及到的人名、地名、年号等方面做出介绍；注释则针对一般读者的切实需要，特别注意对典故、名物、典制等专有词和难懂语词的解释，生僻字加注汉语拼音，难懂的句子有串讲。 读者朋友通过阅读这套书，对中国文学史上优秀的诗词作家、作品能够有比较充分、系统的了解，在精神上产生共鸣，增加人生的兴味和体验；或者得到学习、仿效的榜样，有益于诗词的创作。