发生在北宋末年的靖康之变，是中国历史上一场国破家亡、天崩地裂的大悲剧。 是谁导致了这一场悲剧的发生？是力图救国利民、提倡新法的官场异类王安石？还是罔顾国计民生、醉生梦死的徽宗、蔡京君臣?甚或是，亡国的悲剧早就隐藏在大宋开国之初的政策基因当中? 本书通过长时段、多层面的考察，一一再现北宋王朝衰亡的全景，对这些问题做出了发人深省的思索和解答。

中国有文字的历史长达数千年之久，越是遥远的时代，留下来的谜团就会越多。因此，要发现历史的真相，谈何容易。姑且不说史料记载的缺乏，就算加上流传下来的实物资料和未来不断出土的新材料，似乎也不足以做到这一点。至少我们对很多事实还是不清楚的，或是知之甚少的。正因为如此，才需要下功夫恢复历史的本来面目。 大宋王朝是一个奇特的时代。它拥有至今令人叹羡的高度物质文明和后人不可企及的文化高峰，却饱受积贫积弱之苦，迭受少数民族政权的强大压力，最终亡于异族之手。大宋王朝的帝王们是如何应付这种局面的？他们有着怎样的性格，又经历了怎样的命运？距今八百年前的中国宫廷又发生过怎样的故事？这一切且容宋史专家娓娓道来……