本书讲述清末民初著名文学团体南社成立、发展及衰落的历史，介绍了马叙伦、柳亚子、黄侃、胡朴安、包天笑、吴梅等一百多位近现代学者、文人的生平及撰述情况，保存了大量富有价值的文化史料。本书是郑逸梅先生的重要代表作之一，为了解近现代文化界状况的重要参考著作。

郑逸梅先生（1895～1992）是海内外知名的文史掌故大家。自1913年起，他就在报刊发表文字，至耄耋之年仍然挥笔不辍，成就一段文坛佳话。其笔下著述，多以清末民国文苑轶闻为内容，广摭博采，蔚为大观，成为了解近现代文艺界情形的宝贵资料。郑先生早年作品多用文言，简练含蓄，饶有风致；晚年炉火纯青之作，则用白话间以文言，笔墨卷舒之中，人情练达之处，皆能融合知识性与趣味性。这些作品以别具一格的小品文体和雅俗共赏的风格，赢得了各界读者的好评。 五一期间推出《艺林散叶》《艺林散叶续编》《书报话旧》。（《文苑花絮》《清末民初文坛轶事》《近代名人丛话》待出）。前两本书以笔记文体琐记近现代文史掌故，文字短小精悍，叙述亲切生动，兼具史料性和趣味性；《书报话旧》以通俗平实的文字琐谈清末民国出版界、报界旧闻逸事，勾勒出了一部富有参考价值的文化史料，具有比较强的可读性，素来为关注近现代文化史的学人称道，也吸引了不少普通读者的兴趣，可称雅俗共赏。

先父生于清光绪二十一年（1895年）。他自1913年起，即投身民初时代的报界，笔耕了整整八十个寒暑。他去世后，港澳文化人士曾提议列入《吉尼斯世界纪录大全》，因纵观中外作家，无有在九十八岁尚能著述，且日尽二三千言的，况八十年的写作史，也是无人可及的。我国章士钊先生寿至九十有四，但在九十二岁时，即长期养病住院，不再执笔了。英国的高寿作家罗素，于九十七岁去世；萧伯纳谢世时为九十岁；邱吉尔九十一岁；毛姆九十岁。这些著名的高龄作家，未必都在逝世当年，仍有作品问世。先父却在临终前夕，完成了一篇七千字长文《画家潘天寿》，嘱我于次日发往海外，不料这竟是他的绝世之作了。