一天丁丁买了一只古老的船模送给船长作为礼物，于是又一次惊险的历险开始了。从一本古老的日记本上他们知道了这艘古老船模的历史，独角兽号——一个海盗和财宝的故事。在他们的朋友杜帮杜邦侦探的帮助下，丁丁、白雪和船长开始去揭开独角兽号的秘密。尽管困难重重，丁丁还是成功了，并出发去寻找红色拉克姆的财宝。

每一个试图发现古埃及坟墓的科学家都失踪了。当丁丁遇见行为古怪的古埃及学家Sarcophagus博士时，丁丁与之一起发现了藏有险恶秘密的古墓。顺着法老品牌的雪茄这一线索，丁丁和白雪与一伙毒品走私犯发生了冲突，在阿拉伯和印度与这个国际匪帮展开了斗争。

卡尔库鲁斯教授遭到印加人绑架，丁丁和船长一直追踪来到南美洲。在这里，印加王的威严使他们一无所获，因为人人都害怕印加王。丁丁勇敢地帮助印加小孩佐里诺，使跟踪他们的印加人对他改变了看法，同时丁丁也获得了佐里诺的帮助。他们误闯入印加王的神庙成为了太阳神的囚徒，而等待他们的惩罚是被太阳活活烧死。最后，聪明的丁丁利用日食现象摆脱了困境，拯救了教授和受苦的科学家。

丁丁、白雪、阿道克船张和卡尔库鲁斯教授前往参加在澳大利亚举行的世界航空大会。在途中，他们受到笑起来有点神经质的百万富翁Laszlo Carreidas的邀请，搭乘他的私人飞机。这架飞机在途中遭到劫持，百万富翁和他的客人降落到一个太平洋小岛上。他们的老对手拉斯泰波波洛斯正等着他们。匪徒给富翁注射了诚实药希望他讲出他在瑞士银行的秘密帐号。但是，幸亏丁丁，他们的计划受到了阻碍……

丁丁的好朋友张本要来了，但他乘坐的飞机悲剧性地坠毁在了西藏。报道说无一人生还。丁丁不相信报道，他只相信直觉。他和船长来到来到西藏，一无所获。在他们历尽艰险差点丧命，几乎要放弃时，一个西藏喇嘛帮助了他们。最后丁丁终于成功地救出了张。书中丁丁对友情的珍惜令人感动。

这集是《独角兽号的秘密》的姐妹篇。按照从《独角兽号的秘密》中得来的线索，丁丁他们发现了藏宝地点。但要找到并不容易，特别是当杜帮杜邦还有卡尔库鲁斯教授也参加了进来。在荒岛上他们找到一些奇怪的东西，在海底他们又经历了惊险的历程，但结果并非如他们想象的那样……