《中外戏剧史》为“艺术教室”丛书中的一本，全书计25万字、150幅图，生动简明地讲解了从古希腊罗马以来的中外戏剧发展历程，以年代为主序，照顾国（洲）别，注重名家名作，兼及整体概貌。体例清晰，语言规范，注释详备，内容精到。对中国、日本、印度等东方传统戏剧分别专章讲述，对各国各时代剧场制式详加考察，对欧美各戏剧流派有序梳理，是《中外戏剧史》的突出优长。《中外戏剧史》既适合为高等院校学生选修戏剧之用，也有助于广大读者步入戏剧艺术殿堂。

本丛书简要地描述不同艺术门类的历史，有突出重点的事件，人物和作品，反映当前学科发展水准，体现最新的研究成果。我们不但可从艺术史中，欣赏一个又一个伟大的艺术品，领略一个又一个伟大艺术家的风采，而且看到诞生这些伟大艺术品和艺术家背后所蕴含的历史逻辑和历史哲学。 本书是普及性入门的书，但也很注重学术性。对第一个艺术种类的历史在稳妥的历史分期叙述中，不便要把人文背景、艺术思潮、流派的演变交代清楚，而且对人代表人物、代表作品给予重点介绍和分析。 本丛书所面对的读者是大专以上学历的干部、文教工作者以及作为非专业的干部学生，可以作为他们的业余读物，也可以作为某些大专院校有关系科的教材或参考书。

编著史书，不在记述往迹，而在穷其流变，本书宗旨，即循此意。故于每一事物，必究来源，设为前人意见，亦必疏明出处，不敢即谓为创获。 中国戏曲史之作，不一其书，但皆注重剧本之编撰，或臧否文辞，或陈述梗概。本书则于文辞声律之外，兼及各代戏剧扮演情形。盖戏剧本为登场而设，若徒纪其剧本，则为案头之剧，而非场上之剧矣。 中国戏剧，作品浩如烟海，欲作全体叙述，势不可能。本书仅于每一朝代纪其最重要之作者数人，其余则较为简略。至于引证之剧本，概取今存之常见而易得者，间及稀见之本而为私人所珍秘者，亦必记明藏处，弹识来源。 杂剧传奇所用曲调，素有南北之分，彼此递植，其间颇寓变迁之迹。本书初稿，曾以之全部列人，嗣因过于繁冗，有妨篇幅，故仅汇其总数，计明出处，非疏漏也。 史书自具体裁，现代一切，例不搀入。本书所纪，断至“五四”运动以前为止，以后则概从省略，留待将来。 图表之插刊，固有助于读者之了解，本书凡可以插图列表之处，皆尽量利用之。至于近代名伶的照片，虽有所取资，亦不附入。盖戏剧为一整个艺术部门，服装砌末，既各有插图，固不必另肖个人丰神也。 话剧为另一系统，近年虽颇呈兴盛，但别具渊源。本书不以列入，庶免另出线索，自乱其例。 皮黄剧以风行之故，推为乱弹代表，得操中国剧坛之霸权。但其他地方戏剧，仍各具其源流。本书虽另作一节，实未能详尽，俟有余时，当别为一书阐述之。

《中国戏剧史》在占有大量材料和田野考察基础上对我国戏剧发展的历史作了细致的梳理，主要从中国戏剧诞生、演变的角度，对中国戏剧的发展历程进行了颇为深入、自成体系的研究。认为中国戏剧的源头在于古代的祭祀仪式，较为原始的形态在当今偏远地区的祭祀活动中仍可见到。其后依时代为序，对从元至近代的中国戏剧之流变演化，进行了深入细致的探讨。是一部优秀的中国戏剧史专著。

《插图本中国戏剧史》用图文合一的形式介绍中国戏剧发展的历史。其内容有：戏剧的始源、早期戏剧、宋金戏剧、元杂剧、南戏的发展、明前期戏文、明清传奇、明清杂剧等。

《中国戏剧史》是中国第一部完备的戏剧史，叙述了起自周秦时代的优伶，迄于民国以来的“花部”和话剧。重视戏剧的演出实践，从表演着眼，以专章详述角色、唱腔、切面、后台等，又从横的方面，撰述了秦腔、昆曲、越剧、话剧等十一种各地各类的戏剧史。 除史之外，《中国戏剧史》同时又开展戏曲研究，是集研究、剧史于一体的著作。是书卷三至卷五，即属研究性质。卷三为《戏剧之组合》，卷四为《脸谱、服装在剧中之特殊功用》，卷五为《戏剧之评价与其艺术之研究》。这三卷搜罗之广博，论断之精审，即使后来的专著也无出其右。