本书是作者又一部向西方介绍中国传统文化的典型力作，书中一共收录中国古代最著名的短篇小说杰作20篇，按照小说内容的属性分成：神秘与冒险、爱情、鬼怪、讽刺、幻想与幽默、童话等六大类。这些短篇小说的主旨在于描写人性，一针见血，或加深读者对人生的了解，或唤起人类的侧隐之心、爱、同情心，而给予读者以愉快之感。是广大读者必读的古典文学名作之一。