这是一部探寻外太空星辰的科幻小说。年逾双百的地球人路易·吴带着深爱他的泰莉，与另外两名访客一道，乘飞轮驶向星空。他们通过时光转换亭，拨个号码就穿过时光遂道，从一座城市旅行到另一座城市，踏上飞碟，三步跨过一个街区。城市梦一般飞驰而过，海洋在四轮圆月的映照下流淌。 途中外星人对路易和泰莉说：我们喜欢你们，因此设法改变你们的生育规律，使你们虽然历经灾难，但每次都能逃脱。什么原子弹、工业废物污染、流星陨落、银河系大爆炸等等，都没能毁灭你们，这就是你们的运气。结果路易带着泰莉飞向星空，她却在星空爱上了其他生物。而路易返回时，遇上了深爱他的外太空女人。那女人相貌吓人，但深谙性术。 《环形世界》为拉里·尼文的代表作品，获1970年星云奖。

路易斯·吴迎来了他的二百岁生日，他走进转移亭，世界各地转眼就到。他本打算纵情狂欢一天，却鬼使神差地撞上了最神秘的外星人——傀儡师。 傀儡师拥有高超的技术，但个个胆小如鼠。出人意料的是，吴撞上的这位傀儡师竟然盛情邀请他加入史上最大胆的星际冒险，旅伴还有永远幸运的地球女孩蒂拉、脾气火暴的克孜星人。 两个人类和两个外星人一起登上超光速飞船，飞临傀儡师那令人生畏的新发现—— 一个绕恒星转动的环形人工天体。探险队员们靠近观察，不料却被不明武器击中，坠向硕大无朋的圆环。在圆环那相当于三百万个地球总面积的土地上，他们必须找到唯一一条生路……