本書以五位女性的戰爭故事為主軸，以性別、國族為經緯，透過夾議夾敘的書寫手法，從法律、政治、社會、經濟等不同角度，呈現近代中國女性面對日益高漲的政治意識型態，接受政治審判與社會審判的歷程。在「忠誠」與「背叛」交織的人生中，她們的女性意識受到壓抑，但也各自透過不同方式獲得釋放。 本書各篇在結構上分成三個層次，第一層敘述五位女子的傳奇故事，第二層則從國族與性別的角度，解讀這些故事背後的時代意義，第三層將她們的故事放回近代中國「忠奸之辨」的脈絡之中加以檢視。除了漢奸審判，本書也試圖透過這個議題豐富的延展性，探討國族與性別論述中所涉及的忠誠與背叛問題。有關五位女性的生命書寫，提醒我們在思考忠奸之辨時，不僅須注意制度面的問題，更應該多一些從人的角度與以人為主體的反思。

春草，一个普通的农村女人，从小生在一个上有哥哥下有弟弟、女人毫无地位的农村家庭，不能上学，更不能撒娇任性，除了辛苦劳作，没有任何快乐可言。但她却拥有一种影响了她终身的性格：倔强，不服输。揣着一定要过上好日子的梦想，她不甘心命运的摆布，奋力挣扎，自己找婆家，自己闯天下，出门打工，创业，发家，失败，东山再起，再失败，再开始，一次又一次，历尽艰辛，吃尽苦头。从农村到城市，从小商小贩到清洁要保姆，她挣扎，奋斗，忍耐，苦熬，坚决不气馁，不放弃，甚至不诉苦。直到小说结束，春草仍没有过上幸福的生活，仍在苦苦的奋斗之中。

小说描写了四位性格、命运各异的中国女性抛却国难家仇, 移居美国, 以及她们各自在美国出生、成长的女儿的生活经历。