为百年中国把脉。20世纪中国文学的魂魄，就是用白话表达的种种来自民间的声音。本书分为四大编，分别是“百年激荡”、“民间生活”、“学问精魂”、“汉语家园”。从思想史的角度纵向编排经典文本，意图浓缩重现百年中国的社会风云。把文学和生活结合起来，按平行的多个主题横向编排有原创意义的作品。汇集了见解独到的当代学者的文化随笔，辑录了台湾和海外中文名家的诗文，以利学生拓展视野，改造文风。

从认识、尊重和保护大自然，培育文学欣赏和创作素质，建立自我价值判断和审美判断能力，养成读书兴趣和品味四个方面选文，细分为26个相关主题，以高尚的文化和精美的文学，帮助中学生养成个性，健全人格，在宝贵的青春岁月中召唤心灵的日出。

本书分为18章，以开放的视野、丰厚的容量，编选介绍了人类优秀的文化遗产，展现了人类博大的精神空间。以文化为主线，以文学为主体，既回顾了人类走过的思想历程，又突出了现代性的文明优思，涉及宗教、政治、历史、哲学、美学、心理学、科学、自然、教育、艺术、文学等多个领域。