本书以发表于1904年6月《教育世界》杂志的《红楼梦评论》为底本，重新予以标点、校勘，重点注释和辨析《红楼梦评论》中的诸多文史典故，并对以往学界的一些看法提出质疑。书后附录20世纪王国维研究论文论著索引。本书试图对《红楼梦评论》的本真面目作一清晰把握和展示，并为近代文论研究者、《红楼梦》研究者、高校中文系教师和相关专业的研究生提供参考。

《红楼梦》是王蒙的一件常务，一个永远不尽的话题。他把《红楼梦》当成一部活书来读，当做活人来评，当做真实事件来分析，当做经验学问来思索。 　　作者以独特、现代的视角解读《红楼梦》中的政治、爱情、命运、人生价值，是王蒙继《红楼启示录》后又一本评说《红楼梦》的精品佳作。王蒙把他对生活的理解与《红楼梦》这本书结合在一起，抒发了对人生对政治对爱情的感悟。

在这个流行伪知识和本本主义的时代，这是一本罕见的由一个真正的学者写就的有思想创造力，真知灼见并且充满激情的著作。——诗人 于坚　　广阔的历史视野，极端的人文激情，不羁的理论想像力，颠覆和建设的绝妙对称，使李劼在当代思想文化批判中独树一帜。——评论家 唐晓渡　　他总是率性而为，不计物议。不新鲜的见鲜，他是不屑于发表的：不痛快的文章，他是不屑于写的；不能给他自在与快乐体验的学问，他是不屑于做的。也许这个比喻未必妥贴，但我确实想说，他是中国文学和文化批评界一个马拉多纳式的人物。——作家 李洁非　　李劼对《红楼梦》有很深的缘份，有较高的哲学美学素养，熟知现代文化，而他恰恰又是红学圈外人，这就使他有可能对红楼梦研究做点有趣的事情。——散文家 余秋雨