这是本过时的书,收录的是《纽约书评》1963-1993年的论文选。但有价值的东西总是经得起时间考验，就譬如“严肃”和“有趣”这看似水火不相容的一对，却能在一本杂志中联手作为主流特色出现，这不能不说是本书所以“有价值”的奠基石。同时，译者越三道关卡（原著、书评、译本）依然有勇气付梓出版，那肯定得先吆喝着：有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场吧。

本书收录了《纽约书评》三十年来国际知名作者的16篇文章。书中内容，涵盖面很广。 在政治与社会方面：如以塞亚・伯林的《爱因斯坦和以色列》，W．H．奥登的《偏头痛》，加彼埃尔・布莱兹的《马勒的重现》，以及汉娜・阿伦特的《关于暴力的思考》。这本文选中还有其他一些文章，分别出自约瑟夫・布罗茨基、布鲁斯・查特温以及安德列・萨哈罗夫。这些文章在知识界和思想界都曾引起了极大的反响。 在文学与艺术方面收录了诸如苏珊・桑塔格的《论摄影》以及琼・迪迪安的《在萨尔瓦多》、罗伯特・洛威尔的《两个诗人》、斯特拉文斯基的《生命之泉》以及罗伯特・体斯的《安迪・沃荷的崛起》等脍炙人口的作品。 最后，《纽约书评》专职漫画家大卫・列文的肖像漫画，为本书增添了极大的阅读乐趣。