清黄生撰的《字詁》、《義府》，原來只有鈔本流傳，乾隆時採入《四庫全書》。道光時，黄生族孫黄承吉由文宗閣過錄了四庫本，並加以按語，刊為《字詁義府合按》。《安徽叢書》本即據黄承吉本影印。清末江州黎氏重修本也是據黄本翻刻，但删去黄承吉的《兄宇說》。光緒三年歙西黄氏刊行所謂《增註字詁義府合按》，但这實際上是黄承吉本的翻刻本，一增註三歹气並無其事，只是標題上的一句空話而已。另外，道光時錢熙祚刊《指海》時收入，《字詁》和《義府》。《叢書集成》本即據《指海》本排印。因為黄承吉的按語有助于闡發黄生的學術觀點，且黄本在字句上稍優於《指海》本，所以我們以黄本作底本，連同按語一併標點。此外《四庫简明目錄標註》著錄了一種乾隆五十二年刊本的《字詁》和《義府》我們没有見到。黄承吉本《字詁》前所附的《四庫全書提要》最後有「乾隆五十二年三月恭校上二語，大約邵懿辰没有細看全書，即據此著錄為刊書年代。所謂乾隆五十二年刊本校上”一语，大约邵懿辰没有细看作书，即據此著録为刊书年代，所谓乾隆五十二年刊本可以并不存在。

本书从时代性原则、社会性原则、排比材料推求词义、语法的制约作用、文献语义的准确理解、从不同训释中判定确诂、于不合情理处发疑、不为成说所囿、异文有利亦有弊、对仗对文有误区、戒片面拘泥、文化习俗的训释价值、考古成果的充分利用、文献材料的规范使用等14个方面，对古诗文词语训释有所指导，试图强化古诗文词语训释的学术规范，阻遏穿凿附会、少见多怪倾向，防止以讹传讹。

本书作者是着名的语言学教授周祖谟在文字、训诂、音韵方面的经典讲义。其中创见颇多，而又都持之有故、言之成理，至今也为不易之言。

在传统训诂学断裂了半个世纪的年代，是当代训诂学大师陆宗达先生首先站出来呼唤它的复生；《训诂简论》以它通俗的语言、准确的阐释，认真严肃又轻松地，把没有接触过训诂的青年一代，带人这门古老而有用学科的殿堂。