此书既是人生历程的忆叙，也是对家族史的追溯。作者出生于昆明的书香门第之家，从童年、上学到赴军垦农场劳动、教书，在跨时代的岁月中成长，有着各种有趣的生活体验。她还描述了献身省城公用事业的父亲，卧病多年、性格达观坚强的母亲，个性、经历和婚恋各不相同的舅舅、姑姑、叔叔等家族成员的形象。命运的波折，生活的磨难，人世的沧桑，时代的巨变，都在书中得到了真切动人、生气淋漓的呈现。