本书选收作者创作于八十年代的《干校六记》，《回忆我的父亲》和《丙午丁末年纪事》等重要散文二十三篇。其中怀人忆旧的文章，为读者提供了许多鲜为人知的珍贵史料，而《丙午丁末年纪事》，则记述了作者在“文化大革命”中的亲历亲见，以及她在那场运动中充当“陪斗者”的种种经历，和一般的“文革”纪事不同，一当年的造反派读完本文后说，感谢杨绛揭掉了披在我们身上的“狼皮”。