《艺概注稿(上下册)》共分《文概》、《诗概》、《赋概》、《词曲概》、《书概》、《经义概》六个部分。全书遵循〔通道必简〕的精神，本着〔举此以概乎彼，举少以概乎多〕，寓〔显缺〕于〔隐备〕的原则（见《艺概叙》），对当时社会生活中所存在的七种重要的文艺形式，一一进行了论述，其涉及领域之全面和深刻，在中国古代文艺理论批评史上，不仅是空前的，甚至也是绝后的。