本书精选40位中国现当代作家、艺术家、美学家及艺术史家谈论中国书画的散文、随笔七十九题。内分四辑：前三辑是“画意”，分别侧重中国传统绘画、中国现代绘画、汉画像砖和版画；辑四是“书情”，围绕书法和信札。字里行间，翩然呈现了中国书画天人合一的精神内核，凝神涤滤的诗情韵致。而广袤的艺术芳林之中，文人雅士的风度，创作收藏的雅趣，民间艺术的宏富，书画品评之法则，对当世文化之观照，亦得采撷。一篇篇轻灵闲淡的美文，予人隽永的回味。诚如沈从文先生言：“我们是不是可以为艺术简单界说：‘艺术，它的作用就是能够给人一种正当无邪的愉快。’”

这是有书癖的人，讲述自己或别人买书的故事：有的是收藏“癖”，在版本、版次上颇有所得；有的是兴趣所至，在某几类上收获颇丰；有的是随心所欲，只要喜欢就是好的，更有囊中羞涩者，立读于书铺、书摊。终日不愿离去…… 书痴与书贾，谁也离不开谁，又常常斗智斗勇；但买的又没有卖的“精”，给书痴留下深刻印象的，除了自己的微少的“优胜纪略”，就是许多精明而又富人情味的书店老板和伙计，被他们称之为书友，甚至当作老师。许多文人学者，是在书摊摊主或书店老板的关照下，与书结下不解之缘的。 书痴几乎都是“穷人”，但其富有又是令人咋舌的：他们往往学富五车，收藏甚丰，然而，却往往因此举债度日，生活窘迫。因此，旧书店、旧书摊就成了他们的乐园。几经周折，在旧书摊里淘到心仪已久而价钱又公道的书，那喜悦便跃然纸上……