作为《北京乎――现代作家笔下的北京》（姜德明编，三联书店，1992）的赓续、本书精选34位当代作家、学人言说北京的散文、随笔42题。内分七辑，或谈论北京整体风貌的历史变迁，或述说局部区域的印象感受；或感叹胡同、寺庙等人文景观的日渐消逝，或描摹四合院、大杂院里的日常生活；或凭吊不堪回首的饥饿记忆与文革往事，或缕述旅食京华的苦辣酸甜。是忆旧念往，也是感新说世，关乎一个城市的历史与命运，也折射出一个时代的风云与沧桑。