本书是塔拉史密斯教授总结和解读安兰德伦理思想的作品，史密斯教授从理性、诚实、正义、诚信、独立、生产力、骄傲等众多方面揭示了兰德个人主义的哲学思想，对中国读者将会有启发意义。

第一部分（哲学）包括所有有关客观主义哲学的论述。它包括一篇有关客观主义的概论（第一章），它与亚里士多德哲学思想的关系（第二章），和几篇重要的有关伦理学的新论述。这主要涉及伦理学中客观主义的必要性（第三章和第四章），心理诊断和道德判断的本质区别（第五章），以及利他主义伦理学的非客观主义本质（第六、七章）。第一部分以一篇对宗教的声讨结束；客观主义认为宗教是对理性的摒弃（第八、九章）。 第二部分（文化）第一篇讨论今天知识分子的破产（第十章），接着论述这种破产的一些征兆：当今的文化真空（第十一章），以及全球的种族运动高涨（第十二章）。接着是具体探讨三个群体的缺陷：自由实用主义者（第十三章），保守主义者（第十四章），和商业人士；兰德女士认为他们不知不觉地成了他们的毁灭者―即大学―的赞助者（第十五章）。分析了两个意味深长的文化现象。一个是悲剧性的：玛丽莲・梦露之死（第十六章）；还有一个是令人振奋的：阿波罗11号的旅行（第十七章），这篇文章是安・兰德的得意之作，描述了她亲眼目睹登月火箭发射的情形。此文描述了这个历史性事件的感觉上的现实，情感震荡，及内在的哲学原因这种报道是只有当一个了不起的思想家和一个文学家合二为一的时候才能成为可能的。阿波罗计划的目的是第十八章的主题。第二部分最后是我的两篇讨论美国教育制度的文章。一篇记录了我们大学里盛行的反美思潮（第十九章）；另一篇讨论正在毁灭我们小学校的反概念教学法（第二十章）。 第三部分（政治）是从一个自由资本主义的倡导者的立场考虑一些政治问题。这包括批判配给制（第二十一章），公共电视（第二十二章），反托拉斯法（第二十四章），对外援助（第二十五章），以及社会化医疗（第二十九和第三十章）。这里面还提出了一个有关打破政府在教育领域的垄断的切实可行的建议（第二十三章）；一篇有关工业化经济中财富的角色的讨论（第二十七章）；一篇分析世界饥饿原因的文章（第二十八章）；一篇解释安的一个观点的文章，即一个有理性的女人是不愿意做美国总统的（第二十六章）。第三部分的最后一篇文章是彼得・施瓦茨有关自由意志论主义这个政治运动的精辟分析。安・兰德是一贯反对自由意志论主义的，认为是跟她的哲学相对立的。施瓦茨的文章解释了为什么。