本书是作者最近五年学术讲演的结集，所述的文学、文化问题复杂宏大而多有动感：时间上从先秦到当今，空间上从中原到边疆，种族上从汉族到诸多古民族和少数民族，文体上从诗、词、文到小说戏剧，学理上从中国到外国。这种动态的繁复中，存在着一以贯之的核心的情结，就是力求以创造性的思维，深入地考量东方大地上一个伟大的民族共同体的文化哲学、审美特质和精神史程，以及她对人类智慧应有的辉煌的贡献。 作者认为，学问要做大做深，应该是“耳学”(讲授讲演之学)、“跟学”(文献阅读之学)、“手学”(动手搜集材料之学)、“脚学”(走访调查之学)、“心学”(悟识思辨之学)等“五学”并举的。这部阐述作者治学思路的讲演集，或可使人认识“五学”的门径，培养学思的兴趣和创造的能力。