1803年，《法国民法典》诞生，在拿破仑的铁骑之下，掀起了整个欧洲的法典化运动，当时的德国正处于四分五裂之中，各地各有自己的法典体系。1814年，当时颇具声望的法学家蒂堡（Thibaut, 1772-1840）发表了《论德意志统一民法典的必要性》，呼吁制定德国统一民法典，希望通过法典化运动促进德国文化和经济的统一。萨维尼于第二年发表了论战文章《论立法和法学的现代使命》，批判蒂堡的法典化建议。 在《论立法和法学的现代使命》中，萨维尼认为：法律起源和发展取决于民族的特殊历史，就如同该民族的语言、习俗和政治一样。所有这些因素都是民族的统一的精神生活所创造的统一体，它们密切联系在一起，不可分离。法主要是“民族精神”的体现，是民族意识、即共同体的一个部分。法最开始体现为习惯法阶段，由习俗和人民的信念之中产生了法。法在后来的发展主要通过职业的法学家群体来推动。但是，推动法发展的决定性的力量是来自民族内部的。法的发展不是由立法者（包括法学家在内）的自由意志所决定。总而言之，萨维尼认为当时的德国还不具有制定民法典的能力。萨维尼主张回到传统的罗马法，通过系统、完整的罗马法研究，来为立法积攒力量。 《论立法与法学的当代使命》被称为历史法学派的纲领和宣言，被认为是萨维尼法律思想的集中体现。尽管有材料证明《使命》中的思想早在法典论争之前即已形成，但是将《使命》置于那场欧陆法律史上声势浩大而旷日持久的论战语境下理解，仍然不失为一种合适的路径。

序 多 大 个 事 人活在事中。一桩桩、一件件的事串起了时间，把生命填满，当事人身临其境，用慰藉或者忧伤来抵挡。 人活在世上。世界是事件的舞台，众生起舞，被迫扮演着人生，构成了人世。这人世，萍水倥偬，生死间的过场，既实在，又缥缈，让我们恨爱交加，留恋而又渴望解脱。到末了，白头歌尽，万古沉灭，却愈发糊涂，于是有一代代的追问不休。生也有涯，世界不朽，答案总是联翩带着疑问，世事不外笼统于恨爱中打滚。 人活在自己的心事里。诸事纷披，都在心里，心事是人的定义的要素，心灵是存在的家园。心中有心事，便是对理解做出理解，用人性细细品尝人性，意味着我们彼此以心取暖，守候着世界。心灵即世界，心事即人事，人事组成了世事，世事中最要紧的是打理生死，逼着我们讨活法，要说法，求立法。于是，生死逸出了身体，藏于心中。由此，风雅颂焉，神俗隐焉，春辰秋雨生焉。 人，活在事中，归根结底，活在自己的心事里。 这册文字，载记了我的事，辗转其中的六件事；映照着我的心事，这二十年的心事。 它们让我活在这世上，歌哭于事，得失由心，快乐而忧伤，赞叹又怔忡，充实却凄惶。 人生一世，草木一春，这到底又算是个多大的事呢，朋友！？ 许章润 2008年2月27日于无斋

本书系一部散文和短论集，收集著名法学者许章润先生近年所作随笔百余篇，基本意象是在时间之维和乡土缅怀中展开思旅，将对于故土、校园的追想，有关人生和人心的感喟，面对世道人心的体味与品评，尽付于落日苍烟般的娓娓追述。全部内容概分为三部分，即“子时•故乡”、“丑时•异乡”、“寅时•梦乡”和“卯时•愿乡”。