傅雷年轻时受聘于上海美术专科学校，担任美术史课教席。《世界美术名作二十讲》是他在讲稿的基础上修改补充，于1934年完成的一部著作。作者时年26岁，对西方美术史已有很深的造诣。 书中着重介绍文艺复兴以来近二十位大及其名作，生动洗练讲解艺术风格和人品操守，并融 文学、音乐、哲学、社会、时代于一体，深入浅出，引人入胜。在书中除了评介作品的特色与美术家的身世片段外，也提到一些由艺术实践引起的美学方面的疑难问题，并提出他自己的看法。