《呐喊与流言》收录论文、书评及讲稿共35篇，大部分是作者近年新作，也有一些十几前的旧文。以论题分类，大致可分“张爱玲与现代中文文学”、“重读文革”及“阅读香港小说”三个部分。“呐喊与流言”不仅是我对自己专业（现代中文文学）重新思考的关键词，也可以勉强用来交代我自己近年来的工作。《呐喊与流言》中第二部分从《重读“文革”（思考笔记）》到《革命·历史·小说》的八九篇文章，都是拙著《为了忘却的集体记忆》（三联·哈佛学术丛书，2000）的补充和发展。啰里啰嗦不厌其烦地讨论“文革故事”如何在当代中文文学中被叙述，也算是我的“呐喊”吧（虽然声音不大喉咙沙哑也没什么人要听）。《呐喊与流言》最后部分有十来篇讨论香港小说的文章，则可以显示我对流言形态市民文学的浓厚兴趣。在西西、黄碧云、李碧华、王良和、昆南、也斯等人笔下的食色“流言”之中，我看到了另一种形态的“呐喊”。当然，我自己还有另外一些讨论乃至散布“流言”的方式，虽不在《呐喊与流言》范围之内，但对待“呐喊与流言”的态度却是一致的，集末附录的讲演稿算是一个注解。