《晚清小说史》紧密地结合晚清社会政治背景，对重要作家、作品作了比较中肯的介绍和评论。特别著重论述了谴责小说和资产阶级革命派的小说和一向不甚为文学史家谈及的清末翻译小说。清末由於资产阶级改良派和革命派都看重小说的社会功能，小说的地位空前提高，晚清小说空前繁荣。这部断代专史，对晚清小说的发生、发展进行了较全面深入的讨论。