本书于1665年首度在巴黎出版。“法国思想之父”伏尔泰百年后称赞本书强烈影响了法国的民族个性，造就后世法国人思想上的幽微内省与形容精确。拉罗什福柯认为，人的思绪就像滑溜的鳗鱼，不管条理如何分明，逻辑如何清晰，都会从人的思考中溜窜逸逃，除非以简洁优雅的字句将之纪录下来。于是，他便选择以格言体，写下他对人性的分析与观察。

《道德箴言录》不是一本道德训条得集合，但其中得许多箴言被人们广泛引用，成为民间流行的道德格言和警句。它以出色的思想影响了包括马克思，尼采，纪德，爱因斯坦，司汤达，圣佩韦在内得许多世界著名的思想家和作家。

《道德箴言录》是法国著名思想家、格言体道德作家拉罗什福科的巅峰之作，它并不是一堆规范和训条的集合，告诉人们应当做什么，不能做什么，而是一系列对人们行为品质的分析和描述，揭露人们实际上在做什么、想什么，它类似于一部道德心理学著作。《道德箴言录》在问世以后，产生了两种截然不同的反响，一方面许多人感到它痛快淋漓地说出了人们想说的话，揭露了当时上流社会、宫廷贵族中的道德腐败和伪善，因而热烈地欢迎它以至于作者在第五版序中说“公众对它们的溢美目前已超过了我能为它们说的好话。”但另一方面它也受到了不少责难和指控，这一点从他最后留下的几段箴言中可以看出，例如：”人们反对这些揭露人的内心的箴言的原因是：他们害怕被揭露。”

序言“三思”译丛编委会 致读者 1678年版《道德箴言录》 遗下的箴言 删去的箴言 附录：拉罗什科福为1678年版编制的索引表 （数目为箴言序号） 拉罗什福科生平年表 拉罗什福科和他的《道德箴言录》 ——译者后记