《巴黎圣母院》的情节，始终围绕着三个主要人物展开：波希米亚女朗爱斯梅拉达、圣母院副主教克洛德•孚罗洛和敲钟人伽西莫多。在艺术上处处体现了雨果所倡导的“美丑对照”原则。书中的人物和事件，既使源于现实生活，也被大大夸张和强化了，在作家的浓墨重彩之下，构成了一幅幅绚丽而奇异的画面，形成尖锐的，甚至是难以置信的善与恶、美与丑的对比。