本书利用满文老档等资料对大明王朝第一铁案——袁崇焕、毛文龙案——进行了全新的辨析，并在此基础上对明末历史上的这两大人物进行了全新的评价。本书扫清了泼在毛文龙身上的种种脏水，并指出了袁崇焕杀毛文龙造成的极为恶劣的后果。同时不单纯停留在就事论事的层面，而是把毛、袁的悲剧放在整个明末大背景下来考量，指出这种悲剧的深层根源，并进而揭示明末中国历史走向这一重大问题。

《袁崇焕传》是阎崇年先生继《正说清朝十二帝》后推出的又一力作。本书全面记述了明朝爱国将领袁崇焕的一生事迹、诗文著述、后世影响以及宝贵的精神遗产。重点是写袁崇焕登上历史舞台的最后十年，在辽东抵御着八旗铁蹄，取得宁远和宁锦大战的胜利，成为明王朝大厦的救火者。作者以饱含深情的笔触，写出了在主昏政暗、大厦将倾的局面之下，蓟辽督师袁崇焕明知艰险，而敢于任事、不避水畏，最终功高遭忌、含冤屈死的悲剧。 予何人哉？十年以来，父母不得以为子，妻孥不得以为夫，手足不得以为兄弟，交游不得以为朋友。 ——明蓟辽督师袁崇焕语 朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。 ——明崇祯皇帝朱由检语 我大清举兵，所向无不摧破，诸将罔敢议战守。议战守，自崇焕始。 ——《明史·袁崇焕传》 自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣。 ——《明史·袁崇焕传》