这本书以特殊的体例编进1500余张照片，其中有相当大的一部分是首次发表。在叙事方式上赵铁林进行了大胆的尝试。从表象上看图文结合似乎并不难，其实要真正做到“水乳交融，浑然天成”并不是一件简单的事情，需要在摄影及书面语言上具有相当的功力。 本书中作者不但展示了已发表的所谓好照片尤其展示了支撑这些有限照片的几乎所有照片。在文字上也进行了修炼，做到了精确老到，不“顾此失彼”。 赵铁林，1948年出生。小学和中学的大部分时间是在北京度过的。1968年至1970年在河南新乡当知青。1977年曾为首钢的工人。1978年考入北京航空学院工业自动化系，毕业后留校。1986年到北京计算机技术研究所工作，1989年开始经商，5年后公司倒闭。近年来他用镜头和笔完成了不少作品，主要反映社会焦点问题，受到社会普遍关注，引起了国内外同行的重视。2002年受聘于清华大学当代中国研究中心，任影像室主任。 主要作品有： 《镜头里的社会》 (2004年出版） 《黑白宋庄》——断代青年的艺术追求与人生自白（2003年出版） 《即将逝去的记忆》 (2003年出版） 《聚焦生存》——赵铁林另类人生拍摄手记（2002年出版） 《另类人生》——一个摄影师眼中的真实世界（2000年出版） 《聚焦生存》——漂泊在都市边缘的女孩（1999年出版）

她们，是这个社会的边缘人群。 　　她们，从事着古老又始终禁忌的职业——卖春。 　　她们所在的世界是不为公众所知晓的，关于她们的身世种种、跌宕命运，极少有人真正关心和追究过。 　　本书作者经历过自己人生的坎坷后，自我放逐至社会的最底层，与这些苦苦挣扎求生的特殊女性群体相遇，拥有着和她们同样的“边缘人”身份与视点。在长达十年之久的共同生活时间里，他以最贴近的距离接触并观察着她们，用笔和镜头忠实记录下她们生自学成才的点滴以及前寺后世的来龙去脉。13万字的完整记录，460张纪实照片，构成了10个女性的人生故事，勾勒出一张灰色的社会百态长卷。 　　她们，第一次如此真实与直接地展现在这个世界面前。

四百幅纪实照片，十五万朴实的文字，记录着摄影师赵铁林八年自我放逐似的漂泊生涯、八年艰苦而细致的跟踪调查。他把一些出没于我们生活，却从来不曾进入我们视野的小人物带到我们眼前，告诉我们，在乡村和城镇，以及在它们之间，还生活着怎样一些人：社会经济的变革给他们的谋生方式、生活内容、家庭关系带来了怎样的变化，他们的想法、谋求和可能的以及既成的归宿；在他们中间，和他们所生活的空间，哪些传统观念瓦解、哪些旧有习俗复归……但愿这些故事能促使更多的人对社会问题产生更多的关怀和奉献。

通常，你看不见城市里的这些地方，即使看见了也不会了解生活在这里的人，这是一些出没于我们的生活，却从来不曾进入我们的视野的小人物，他们生存在城市边缘的乡村和城镇。 社会经济的巨大变革，改变了他们的谋生方式，生活内容。作者带着深厚人道关怀和批判精神，踯躅在他们中间，和他们所生活的空间中，记录着底层社会群体的酸甜苦辣，籍以唤醒更多的人，对弱势人群产生更多的关怀和奉献。 225幅震惊世人的照片，7万字的见证实录，形形色色的社会隐形人，以及他们无奈的生存空间，为我们讲述中国社会最底层的世态炎凉。