明清以來，隨著生活知識的日漸文本化，閱讀活動的必要性與重要性愈為顯著；民間社會如何透過書籍媒介的文字閱讀獲取知識，藉以應付現實生活中必須面對的困難與挑戰，乃值得關注之課題；而在此一涉及生活知識的建構與傳遞歷程中，民間日用類書與雜字書實扮演重要角色。本書係透過民間日用類書與雜字書的淵源、發展及內容、功能之演變，說明原屬不同性質的兩類書籍，如何因應社會大眾之需要而彼此調整、互相匯合，終發展成一完整的知識獲取管道：即從識字認詞開始，經檢索字詞意義階段，再達檢索生活知識內容之目標；惟庶民大眾具備獲取知識之能力後，僅供日常生活便利需要，而非藉此改變原有的社會地位，故明清以來民間社會此種識字程度與閱讀能力的普遍，並不代表當時已產生大幅度社會流動之現象。

本书描述了美洲殖民地脱离英国的史实，而且阐述了人们如何摆脱了一整套生活方式的历史：摆脱了封建依附制的社会，摆脱了政治庇护制，以及摆脱了把人分成贵族与“群氓”的世界观。他展示了这个国家的缔造者们的理论如何变成了现实，也展示了这些现实有时又如何使他们自己感到困惑不解和大失所望的史实。此书构思宏大，论证缜密，凝聚作者三十年学术研究的精粹，称得上是研究1776年美国革命对社会、政治和经济影响的一部扛鼎之作。

该书是第一部关于纽约市出租车司机和他们所构成的群体的论著。它从出租车司机的劳工动乱、种族纠纷到无情竞争和政治图谋都有所论及，驾轻就熟地论述了这个群体——大多数是下层阶级移民——以及他们为实现美国梦所进行的艰苦卓绝的努力。作者通过原始文献、当时的新闻报道、好莱坞电影、学术界的研究和出租车司机自身的讲述，展示了他们的历史。

《中国社会史研究导论》记录了作者研究中国社会史的行踪，集中体现了我的社会史研究的主要成果和主要学术思想。全书内容包括《我所认识到的唯物史观和中国社会史研究》、《中国的早期文明和国家的起源》、《战国秦汉商品经济及其与社会生产、社会结构变迁的关系》、《汉魏之际人身依附关系向隶属关系的转化》等。

《法国大革命中的政治文化和阶级》是作者对过去简单的政治史研究，转而探讨法国大革命中的政治文化；因为在政治文化中，我们可以知晓在革命中政治行动的内在逻辑，理解革命者的价值、期望，以及固有的规则如何被表达并形成集体的意愿与行动。通过研究革命中的象征实践即特定的象征和仪式，亨特认为，革命者的政治实践并不是简单地表达着他们基本的经济和社会利益，事实上，通过他们的语言、象征、仪式和每天的政治行为，革命者重构了与过去完全不同的社会和社会关系。 《法国大革命中的政治文化和阶级》被评为最出色的介绍新社会文化史的著作。作者从政治、文化和阶级的角度论述法国大革命的内在复杂关系，从而了解法国大革命史如何改变了普通民众的生活。本书为读者提供了一个易读、激动人心的读本。

社会史的研究越走向深入，“田野历史学家”的工作就越显得重要。这部论文集是以近代山西社会的水灾、水案，集体化和晋商等专题为中心的区域社会史研究，注重在田野调查中搜集史料、解读史料，展现出历史学对地方社会变迁的理性关怀。对于近年来山西社会所产生的深刻变化，本书从多个侧面做出了细致的观察和解析。