“自我实现”在马斯洛那里有着特定的含义。从马斯洛的需要层次论来看自我实现，它是继人的生理需要、安全需要、归属需要、自尊需要等基本需要的优势出现之后，其优势一般才会出现的最高层次的基本需要。所谓需要的优势，是指某种需要在决定人的行为上所具有的力量和强度。优势需要，就是在决定人的行为上，具有最大的力量和强度的那种需要。关于自我实现需要，马斯洛在不同的地方，从不同的角度作过不少表述，最通俗的说法莫过于这段话：“一位音乐家必须作曲，一位画家必须绘画，一位诗人必须写诗，否则他就无法安静，人们都需要尽其所能，这一需要就称为‘自我实现需要’。”马斯洛还说：“自我实现也许可以大致描述为充分利用和开发天资、能力、潜力等等。这样的人似乎在竭尽所能，使自己趋于完美。”自我实现的本质特征是人的潜力和创造力的发挥。马斯洛的自我实现论无疑有它自己的出发点和特定的服务对象，但作为一种心理学说和管理思想，值得我们分析、借鉴。马斯洛的自我实现心理学有三个重要部分。第一，“需要层次论”：第二，“自我实现论”；第三，“高峰体验论”。