“没有城市，我们能否存在？” 城市，人类文明的结晶，自诞生之日起便饱受争议。城市的拥趸以华美的辞藻热情讴歌其博大宽容、时尚新奇与激情碰撞，而厌弃者则将其置于自然的对立面，不遗余力地抨击城市带来的空间冲突、资源短缺与环境污染。 本书作者选取了世界上最具特殊样本意义的城市，从“第一座城市”加泰土丘的诞生到古罗马城的衰亡，从克利夫兰的兴起到斯德哥尔摩的理想城市规划，从马德里的定都再到战后柏林的重建，进行了一次次引人入胜的探索，内容则涵盖了从城防工事到下水道工程，从居民安置到市集扩张，从流行病防治到交通纾解等诸多方面。这是一本关于城市的故事书——它们如何生长、兴盛、衰亡并自我修复乃至涅槃，它们与周边乡村如何展开吸附效应和寄生关系，它们的鲜活如何依赖贸易网络和外来移民。追随作者完成这次穿越古今、环绕世界的城市之旅后，我们不难发现：城市不是制造麻烦的根源，而是解决问题的手段。对于中国方兴未艾的城市改造运动和城市化进程，这些世界著名都市的经验和教训绝对不乏有益的启迪。

《城市》探究了城市存在的原因、形式和功能，所取得的成就以及产生的问题，内容广泛，涵盖了从城防到下水道，从工厂到市场，从疾病到卫生健康等方方面面。对城市性质、城市生活，以及其结构、发展和居住者，进行了一次引人入胜的探索。 通过对最初的城市毁灭到现在的城市状况的系列研究，里德探索了城市如何联合、发展、兴盛，如何衰落和消亡，如何能够自我重建。他研究了城市与其周围乡村的寄生关系，城市赖以为生的贸易网络和外来移民，城市如何为居民提供食物和用水，如何处理排出的废物。他着力聚焦奥斯曼男爵对巴黎下水道的创造性，在此花费的笔墨一点也不逊于男爵的林荫大道规划；他对疾病和政府问题同样关注；在描述人类生活和建筑物上不分伯仲。 这是一次对城市为何以及曾经为何的全面探究，完全可以比肩于刘易斯·芒福德1962年的经典之作《城市发展史》（The City in Histroy）。

“震撼世界的十天”——这就是约翰·里德给他这本精彩的书所加的标题。在这本书里，异常鲜明有力地描写了十月革命起初几天的情形。这不是一本简单的事件目录或文件汇编，这是一连串生动的情景，它们是如此的典型，以致每一个参加过革命的人都不禁要回想起他亲眼看到过的类似的情景。所有这些取自现实生活的画面，都再好不过地传达了群众的情绪——以这种情绪为背景，伟大革命的每一项行动就成为特别明显的了。 有许多俄国人也按不同的方式写过有关十月革命的作品，他们或者是评价十月革命，或者是作为事变的参加者描写那些枝节情况。里德的这本书提供了一幅真正的人民群众革命的总的图画，因此，对于青年，对于下一代人，对于十月革命对他们来说行将成为历史的那些人们说来，这本书将具有特别巨大的意义。里德的这本书，是一种史诗。