本书是一部以西方人的眼睛看中国革命的优秀文学作品，发表于一九三三年，曾轰动法国，获得该年度文学大奖――龚古尔奖，作者马尔罗（1901－1976）也因此一跃而跨人法国第一流作家的行列。小说以一九二七年上海工人运动为题材，以革命者陈的一次刺杀活动为引子，描述了在共产党领导人强矢・吉索尔和俄国顾问加托夫指挥下夺取上海的武装起义，描述了蒋介石发动的四・一二反革命政变。本书表现了人在被异化的社会中，如何捍卫人的尊严，寻找作为人而生，作为人而死的意义和勇气。