本书分为上、下两编。上编五辑为文学艺术论，论述了科学的世界观，艺术发展论，美、美感和艺术，创作和批评，文学艺术和无产阶级；下编七辑为文学艺术史，论述了原始时代文化艺术、古代文学艺术、中世纪文学和诗歌等。

自《马克思恩格斯全集》、《列宁全集》、《马克思恩格斯选集》、《列宁选集》问世以来，广大读者迫切要求出版马列著作的单行本。这反映了他们学习马克思列宁主义的强烈愿望和对马列著作的不同需要。为此，我们决定编辑出版一套马列著作的系列书，定名为《马克思列宁主义文库》。本文库收编马克思列宁主义经典作家的重要著作，以单行本形式陆续出版。这些著作凡可独立成书者，则一文一书，有些重要文章和书信则按专题编成文集；有些著作还设有附录，收编作者本人的有关论著和与本书直接有关的材料。为帮助读者学习和研究，在每书政文之后附有“注释”和“人名索引”，有些著作还附有“名目索引”。译文和资料均以新版全集、选集为准有些著作尚无新版者，则按新版要求重新校订译文，编写资料。这套文库与全集、选集相配合，可适应广大读者的不同需要。理论工作者，教学和宣传工作者，各级干部大专院校学生和其他 读者均可从这套文库中选择自己所需要的著作，也可系统收藏。我们期望这套文库的出版能推动全国马克思主义的学习和研究，有助于广大干部用马克思主义的立场、观点和方法研究和解决社会主义现代化建设中的新问题，促进社会主义物质文明的精神文明的建设。

本选集分为四卷。第一卷是1843-1859年的著作，第二卷是1857-1871年的著作以及《资本论》节选，第三卷是1871-1883年的著作，第四卷是1884-1895年的著作以及马克思和恩格斯的书信。 编入选集的文献一般按写作或发表时间顺序编排。为方便读者阅读，马克思和恩格斯在不同时期为某一著作写的序言、导言，一般同原著作编在一起；论述中国问题的10篇文章以及从《资本论》第一、二、三卷中节选的篇章，也分另编在一起；马克思和恩格斯的书信按时间顺序集中编排在第四卷。

《马克思恩格斯选集》(第2卷)选载马克思和恩格斯1857-1871年的著作和《资本论》第一、二、三卷的节选。本卷的首篇著作《 导言》，是马克思拟撰写的政治经济学巨著的总的导言。马克思在《导言》中详细地阐述了关于政治经济学的对象和方法的思想。资产阶级经济学家割裂生产同分配、交换、消费之间的内在联系，把资本主义生产看作永恒的“一般生产”，认为发生变化的只是分配方式，因而往往把分配关系当作政治经济学的研究对象。

前言 第一部分 博士论文和政论文章 德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别 献词 序言 目录 第一部分 德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的一般差别 一、论文的对象 二、对德谟克利特的物理学和伊壁鸠鲁的物理学的关系的推断 三、把德谟克利特的然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学等同起来所产生的困难 第二部分 论德谟克利特的物理学和伊壁鸠鲁的物理学的具体差别 第一章 原子脱离直线而偏斜 第二章 原子的质 第三章 不可分的本原和不可分的元素 第四章 时间 第五章 天象 [附注] 第一部分 第二部分 附录 《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》一文新序言（片断） 评普鲁士最近的书报检查令 第六届莱茵省议会辩论（第一篇论文） 关于新闻出版自由和公布省等级会议辩论情况的辩论 集权问题 从问题本身和1842年5月17日星期二《莱茵报》 第137号附刊谈起 《科隆日报》第179号的社论 历史法学派的哲学宣言 第六届莱茵省议会的辩论（第三篇论文） 关于林木盗窃法的辩论 共产主义和奥格斯堡《总汇报》 《莱茵报》编辑部就有关共产主义的论争所作的说明 再谈谈奥·弗·格鲁培博士的小册子《布鲁诺·鲍威尔和大学的教学自由》1842年柏林版 《莱茵报》编辑部为《评汉诺威自由主义反对派的失误》一文所加的按语 区乡制度改革和《科隆日报》 …… 第二部分 中学试卷和文学习作 附录 插图