根据照片显示的春、夏、秋、冬，力求在同样的季节、同样的位置、同样的时间、同样的光影效果下，用不同时代、不同色彩、不同面孔，展示他们不同的人生故事。五年寻找，五年拍摄，先后有300多人带着当年的回忆和珍藏已久的老照片，从北京、天津、上海、河北、山西、辽宁、江西、山东、河南、湖北、广东、四川、陕西、新疆等地赶到天安门广场，他们不辞劳苦、不谋报酬，愉快地走进了作者的作品。

刘半农是“五四”运动时期文学革命运动的先驱者，除在文学创作、文艺评论、语言学研究等方面有一定造诣外，还对中国语法、民歌、考古、历史、乐律及占代音乐史等方面颇有研究。与同胞刘天华、刘北茂合称“刘氏三兄弟”。本书为其专门谈摄影的佳作，也是中国第一本摄影艺术专著。作者以其特有的生活经历和感受娓娓而谈，读来亲切生动，饶有趣味，即便是对摄影一窍不通的人，也可能由此对摄影生一种兴致。