本书完整地论述了道教仪式在唐代以前的历史演变过程，认为，在五世纪以前，天师道仪式与南方方士仪式各自发展，到东晋时期互相产生影响。自五世纪以降，融摄南方方士传统、天师道和佛教的灵宝科仪兴起，且因刘宋陆修静加工整理而变得更加成熟完善，新旧各种道教传统大都借鉴或仿效灵宝科仪，道教仪式向灵宝化的方向发展。南方和北方的道教仪式原有较大差异，至北朝后期，北方道教几乎全盘采纳南方灵宝化的道教仪式，南北道教仪式基本上趋于一致。本书具有很高的学术价值，必将对该领域的研究产生重要的推动作用。

大多数研究道教的人都知道这样一种怪现象，道教本来出自中国，但近现代意义上的道教学术研究却是首先在国外发展起来的。若从上个世纪初涉足道教的法国汉学大师沙畹（EdouardChavannes，1865-1918）算起，则外国的道教研究已有近百年的历史。自七十年代后期开始，国际学术界出现了一股如火如荼的道教研究热潮，形成了法国、日本和美国三个道教研究中心。《西方道教研究编年史》介绍了“道藏”中的老庆庄精神、道教史、资料、道教世界、中国文化中的道教；道教和佛教等内容，供相关读者阅读或参考。

《道教史发微》是作者撰写《道教史》中的主题论文汇编。本书论述先秦至近代道教史的核心内容，介绍仙与道各种流派的修行方法。

本书为《道教学译丛》之一。作者在书中提出了崭新的道教史观，用大量的佐证和详尽的分析否定了学术界长期以来的一些通说，可以说是道教史上颇具革命性的著作，具有较高的学术价值。

这本书的研究对象主要是东晋、宋时期的中国道教史，作者从文献考证的角度，对当前道教的“道流”：江南地区的葛氏道、上清派、从北方移到南方的天师道等进行了独特的探索和研究，材料祥实，考证严谨。