陶渊明作为一个历史人物，他是晋、宋易代之际篡乱史实的目击者，虽然不曾有过慷慨激昂的表示，但对于世事也并未全然遗忘和冷淡。如鲁迅先生已指出的，陶集中述酒一篇就是说当时政治的。另据考证，赠羊长史一篇则是他听到刘裕收复长安、洛阳的消息后所写，诗中说“圣贤留余迹，事事在中都。岂忘游心目，关河不可踰。九域甫已一，逝将理舟舆”可见他对全国统一事业也是关心的。况且陶渊明在易代之际，采取“拂衣归田里”的处世态度，对后世的士大夫文人尢有深远的影响。从历史学的角度来说，陶渊明这个人物及其诗文作品也是一项研究的课题。 本书所录九种年谱的作者，有见于正史者，亦有不见经传者。现在本着古详今略的原则简介于后。 此次纂集陶渊明年谱，所选九种年谱的底本分别是：（一）栗里谱用云韬堂绍陶录，清陆心源十万卷楼从书本；（二）陶靖节先生年谱用灵峰草堂丛书本；（三）吴谱辨证用李公焕笺注陶渊明集本；（四）柳村谱陶用清雍正七年顾易序刻本；（五）晋陶靖节年谱用清道光二十三年颐志齐四谱本；（六）靖节先生年谱考异用文学古籍刊行社一九五五年请了先生集本；（七）晋陶徽士年谱用清光绪四年豫章先贤九家年谱本；（八）陶渊明年谱用商务印书馆一九二三年陶渊明本；（九）陶靖节年谱用中华书局一九三五年层冰草堂五种本。

王国维学术研究的发展过程，大体可以1913年为界分为前后两个时期，在本书中，前一时期主要涉及王国维的家世、学术渊源、师承关系，特别是青年时代至上海，进入《时务报》馆工作，随后又进入东文学社学习日文、英文，系统接受西方文化科学知识，以及后来他从事西方哲学和中国文学、中国戏曲史的研究和著述情况。对后一时期，本书则主要反映他从事史学研究的过程及其所取得的巨大成就。同时，还涉及音韵学、古文字学等方面的研究。 　　本书在资料方面，除了根据王国维本人的著述外，还收录一些王国维与师友互相往来的信札，以及海内外学者有关王国维治学的第一手资料。本书的问世，将有助于促进王国维学术研究的开展，从而更好地丰富社会主义祖国的文化宝库。

《历代名人年谱》起自汉高祖刘邦元年，迄于清道光二十三年，共收集中国历史有名人物数千人。全书以年表的形式，内容分纪年、时事、人物生卒三项。纪年包括中国历史干支纪年、历代国号、帝王姓名、年号、陵寝等。时事部分按年、月记载中国历史上政治、经济、文化、军事等重要事件，特别是对文化、书法作品记载犹为详悉。

到了夜半清闲，行人稀少的当儿，自己赏玩这灯光的色彩，玄想玄想那天上的星辰，装聋做哑，喝一口苦茶以润润喉舌，倒也是于世无损，于已有益的玩意儿。这一种态度，废名说他有点像陶渊明。可是“陶潜诗喜说荆轲”，他在东篱下采菊的时候，当然也忘不了社会的大事…… 　　住在不闻鸡鸣犬吠的书斋，吃苦茶，读闲书，写幽默小品，生活是远离争吵的闲适。……这闲适的路，越走离人群越远，而世事及其评价，总是要由人群决定的，因而苦茶就很容易变为苦果。专就闲适这一点说，在绝大多数人眼里，由苦茶而苦果，应该说是苦雨斋的一个或大或小的悲剧。