本书所要解决的根本问题就是，在拉康思想的语境中去阐释拉康，从而具体解释拉康如何将语言学引入精神分析中的每一个问题，如无意识，需要、要求和欲望，想象、象征和实在，以及自我、主体和他者等等，从而创造性地重新解释了弗罗伊德开创的精神分析学。

雅克·拉康是最富挑战性与争议性的当代思想家之一，也是自弗洛伊德以来最具影响力的精神分析学家。拉康理论的影响远远超出了诊疗室的范围，从而波及到了诸如文学理论、电影理论、性别理论与社会理论等不同的学科。本书不但完整地涵盖了拉康的学术生涯，而且还针对一些拉康的概念以及他关于这些概念的作品而为读者提供了一部通俗易懂的导读，这些概念包括： • 想象界（Imaginary）与象征界（Symbolic） • 俄狄浦斯情结（Oedipus complex）与阳具的意义（meaning of the phallus） • 主体（subject）与无意识（unconscious） • 实在界（Real） • 性别差异（sexual difference） 肖恩·霍默（Sean Homer）把拉康的作品定位在了当代法国思想与精神分析历史的语境之中，因而他的这本《导读拉康》是对于这位极具影响的理论家的一部理想的导读。

本书是齐泽克通过好莱坞电影来分析美国大众文化，进而介绍拉康学说的一本文化批评著作。书中分析了好莱坞电影的种种“症状”——为什么一封信总抵达它的目的地？为什么女人是男人的一个症状？为什么每个行动都是一次重复？为什么菲勒斯会出现？为什么总有两个父亲？为什么现实总是多重的？齐泽克将精神分析、主体性、意识形态和大众文化融于一炉，在影像和影像背后的大众文化肌理处，有其独特的见解，从而开创了一个全新的哲学领域。他用黑格尔和康德来说明拉康，同时也用政治和大众文化来证明拉康。本书中，他将拉康的理论深化和发展，并使之驰骋于以好莱坞电影为代表的美国大众文化。