《哲学纲要》由《伦理学纲要》、《认识论纲要》、《存在论纲要》三部分组成。即将李泽厚先生各著作中关于伦理学、认识论和存在论的部分摘取汇编而成。虽然摘取自不同著作，但其内在脉络及论证说法则相当一致，且彼此之间相互补充、扩展，可弥补原先单部著作中论述不足的遗憾。 在伦理学方面，本书中的内容主要是继承了中国的情本体传统，在人类学历史本体论的哲学视角下探讨伦理学的根本问题。《认识论纲要》内包含了李先生对认识论某些问题的看法：“‘度’作为第一范畴在认识论需重视‘数’的补充，阴阳、中庸和反馈系统的思维方式需强调抽象思辨之优长以脱出经验制限。‘秩序感’作为‘以美启真’和‘自由直观’更值深入探究。”在《存在论纲要》部分，李先生则将关于“人活着”及某些宗教—美学的论述进行摘取汇编，为本无形而上学存在论传统的中国“哲学”开辟一条普适性的“后哲学”之路。

90年代， 思想家淡出，学问家凸显。 李泽厚仍在言说，仍在对话， 他的思想葱茏、日新， 他的哲学蓬勃、自生。 本书为李泽厚在20世纪90年代发表的对话录文章结集，全面梳理了李泽厚90年代的思想，有助于当代人了解90年代思想界状况和李泽厚思想的发展。很多思想和言论对于当前的我们仍有启发意义。

李氏以人类总体实践为基础的“自然的人化”来解说美、美感及自然美的根源的观点乃其独创，为前人所从未曾道，而颇具哲学深度，为爱好理论之青年学人所欢迎而迄今美学界仍少有能逾此藩蓠者。本书收集作者当时参与此次论争部分论文以及其他有关美学、中国古典文学等论著，展示出作者前期之主要美学思想。

本书是作者的四次较为重要的美学演讲集，分别讨论了“美学”、“美”、“美感”、“艺术”四个领域中的诸多复杂话题，既有古今各家各派的观点评析，又有自己的一家之见，与久负盛名的《美的历程》一样，条理畅达，堪作入门读物。