本書收錄薩依德和巴倫波英自1995起有關音樂、社會、文學、政治與文化的六篇對話錄。 巴勒斯坦人的薩依德，與猶太裔的巴倫波英（現任美國芝加哥交響樂團與柏林德國國家歌劇院音樂總監），都酷愛音樂，對文化的看法也相契，雙方針對彼此的移民經驗，對文化與政治的關心，主張以巴雙方應認知彼此的存在與歷史，以達到和平共存的目標。 兩個好友有感而發，無所不談，於是有了發人深省的系列對談。這本動人的書是這兩個偉大心靈之間的理念交流，深刻、充滿感情、激動人心。六篇對話錄的範圍甚廣，舉凡文學、音樂、政治……無所不包，並由兩人共同的友人、卡耐基音樂廳的藝術顧問古策里米安編輯而成，是薩依德第一本與音樂人士對談的專書。

本書是薩依德在去世前仍然念茲在茲、與日本文壇巨擘大江健三郎英雄所見略同的最後代表作。 人不免要老、要離世，即使懷抱深刻的偉大藝術家亦不免此一命運。然而，面對此一無法違抗的命運，人生漸次接近終點，藝術家的作品風格將產生什麼樣的轉向？ 偉大的藝術家在他們的人生漸近尾聲之際，他們的作品如何生出一種新的語法，這個新語法，薩依德稱之為「晚期風格」。 人生的晚期階段，肉體頹圮崩壞，準備開始面對最終之境。歲月與疾厄如何作用在人的身上，特別是如何作用在一名藝術家身上，死亡對於他們的生命又將提出什麼形式的叩問，這就是這本書討論的焦點。 薩依德認為莎士比亞與威爾第的晚年作品呈現了一種祥和與睿智的氣味。 但他在《論晚期風格》這本書中考察了貝多芬、湯瑪斯．曼、理查．史特勞斯、惹內和莫扎特的晚年作品，指出他們的特質迥異於那種超脫世俗的靜穆。 他們的晚期風格，不僅不是和諧與解決，而是冥頑與難解，更是未解決的矛盾，在他們的晚年作品中並非表現得成熟與圓融，反而表現得更孤僻，更不守常規，展現了精神上的自我放逐，一種刻意不具建設性的、逆行的創造。 直至薩依德去世前，他都還處於寫作這本書的過程，因此它是一件未完成的作品，也是薩依德在撒手人寰前念茲在茲的一本著作。 本書是薩依德在其人生最終階段最重要的學術與生命關懷，這位當代最有影響力的知識分子勾勒了一條全然不合世俗的晚期風格論述。 與薩依德同於一九三五年出生的諾貝爾文學獎得主、日本作家大江健三郎就說，薩依德晚年思考的這項主題，他在自己未察覺的狀態下就寫進了自己的小說中，而將其解讀出來的，則是艾德華．薩依德！

《音乐的极境》是萨义德论乐横跨三个十年的第一本文集，他讨论许多作曲家、音乐家、演奏家，在过程中抽绎音乐的社会、政治、文化脉络，连带发挥他古典钢琴家的素养，对古典音乐和歌剧提供丰富而且不时出人意表的评价。 全书以清新的角度赏析经典作品，也以他人不及的眼光品题为人冷落的当代作曲家作品。萨义德批评纽约大都会过于保守，也惋惜帕瓦罗蒂有超级巨星之誉，却“将歌剧演出的智慧贬到最低，把要价过高的噪音推到最大”。此外，他思考以色列禁演瓦格纳的问题，音乐节愈来愈浮滥的令人忧心趋势，以及马尔孔•X生平为主题的歌剧，音乐与女性主义的关系，钢琴家古尔德，及莫扎特、巴赫、理查•施特劳斯等名家的作品。 萨义德以内行人的造诣，权威的身份，书写精辟犀利的批判。他在音乐里看出文学与历史理念的反映，并密切观察其构成和创造的潜力。《音乐的极境》情文并茂，处处发人深省，呈现萨义德思想事业的一个重要层面，进一步证明，作为二十世纪最具影响力、最勇于突破的学者之一，他实至名归。 专业评论 此书让我们深入了解萨义德作为乐评家的心路历程。他渊博的音乐知识，以及深厚的音乐与政治信念，在全书流露无余。萨义德笔锋充满挑战性，机趣洋溢，饱学睿智，为我们这时代的音乐和音乐家提供既令人手不释卷，又充满批判性的写照。 ——哥伦比亚大学哲学系教授、音乐学者Lydia Goher 萨义德冷眼热心，运用他多才多艺的学养讨论他拥有深厚理解的音乐。他以此为主轴，优游社会、历史、文学、哲学、政治思考之间，穿针引线，创构一个宏大、统一、充满慧见的整体。萨义德文笔清晰、热情，斯人已杳，但全书字里行间回响的气势和活力，使我们如闻其声，如见其人。 ——钢琴家 鲁普 在这本精彩层出的文集里，萨义德贯注他的才智与精纯的音乐感性，探讨林林总总的专题，构成这位入世、热情批评家境界深广的音乐沉思。拜读萨义德的辞采和雄辩，再度令人想起我们痛失一位如此杰出的乐评家。 ——朱莉亚音乐学院 索罗门 这本书里，一位造诣精熟的音乐家兼文化理论家与巴赫到贝多芬、瓦格纳到布列兹、布伦德尔到巴伦波伊姆、莫扎特到理查•施特劳斯的所有大师互动，放出令人眼亮的交会光芒。钢琴家古尔德的身影也笼罩全书许多篇幅。萨义德怀着精博的音乐知识和修养，以开放的心灵、开放的眼睛、开放的耳朵探触音乐所有层面，无论是现场、录音、谈论或著述，并搭起桥梁，将音乐连接于其他艺术，以及人生的政治和伦理层次。 ——多伦多大学 琳达赫岑 这本书里的文章，其洗炼有劲、敏锐洞察，以及思想力量，令读者想起萧伯纳的乐评。全书涵盖萨义德二十年人生，体现他对音乐演出与音乐史连贯、逼人深思的观点。 ——斯坦福大学 林登柏格 富于深思的书籍，阐释音乐对社会被低估的影响力……在此文集中，萨义德表现了更多非正式的个人风格，写作特点是巨大的热情，以及深度与广度兼具的洞见，这不论在撰写任何主题的作家中都是极少见的。 ——《经济学人》 萨义德是许多人心目中理想的乐评家，在《The Nation》超过二十年的音乐评论专栏，结合了惊人的广度和具有感染力的热情。 ——《每日电讯报》 强烈推荐这部由二十世纪后半叶最敏锐的音乐评论家所写的文集。 ——《图书馆期刊》

文化，是“记忆”抵抗“遗忘”的一种方式。2003年9月25日，萨义德因患白血病去世，本书于当年底出版，是他生前最后数年美国知名媒体人巴萨米安对他的系列访谈录。最早的一篇始于1999年2月8日，而最后一篇完成于2003年2月25日。其中经历了“9·11”恐怖袭击事件，正值美国与伊斯兰世界的多事之秋。萨义德与巴萨米安的这一系列访谈，主题包含了反恐战争、伊拉克战争、巴以冲突，乃至当代的巴勒斯坦音乐与诗歌。通过文化的延续，萨义德说明了大众抵抗对于文化、历史及社会变迁的核心价值。《文化与抵抗》是这位“巴勒斯坦之音”发出的最后一声呐喊。