夏洛特．勃朗蒂(1816~1855)的小說《簡愛》出版於1847年，是勃朗蒂三姐妹文學的首部，小說一問市，即廣受歡迎。故事以北英格蘭的鄉村莊園為背景，描敘孤女簡愛Jane Eyre在艱困環境中成長， 與命運搏鬥，追求自我及情愛的歷程。整部小說，有四個階段：革特謝德府的少女時期、羅沃德公益學校的寄宿生活與教師養成教育的訓練、在桑恩費爾得府擔任家庭女教師、到威特克羅斯(白十字)偏僻地區承受苦難與轉機。每個階段，簡愛總是以特立獨行的方式應對進退，一階段有一階段的型塑、蛻變及情愛的掙扎，最後，展現蝴蝶般艷麗的新生。簡愛的歷程代表舊時代覺醒女性的典範。這是一部浪漫小說，也是反映英國19世紀社會現實生活的傑作。