自80年代以来，杜维明在中国尽力提倡儒家尤其是正统儒家的思想。狄百瑞教授也与中国国际儒联的学者共同协作，召集了一系列会议，探讨孔子、孟子、朱熹与当代问题比如人权的相关性。数十年来，杜维明和狄百瑞教授在阐扬正统儒家的真理及持久价值的美国学者中一直是最主要的代表人物，其论著以为中国读者所知，本卷中亦收入他们的论文。 本书汇集英语学者致力于揭示宋代儒学思想家和他们所处时代社会、政治、文化问题之间的相互作用的大部分论文。大部分作者坚持对朱熹的更为正面的论述，也有部分作者则力图消解程朱正统的中心地位。两者都在尽力促进人们对宋代历史语境和普遍问题的把握。

《宋代家庭研究》由三个专题组成：上篇讨论家庭类型与家庭人际关系问题，提出并论证了“宋型家庭”的概念，分析了理学兴起家庭人际关系的特点，特别是妇女的家庭地位。中篇从户等制度入手考察了各个阶层的家庭经济状况，主要是有田产的主户、靠租地租牛而耕的佃家客户，以及城镇中的坊郭工商户。其中重点研究了佃家客户的经济生活，并指出租牛而耕是宋代租佃关系扩大的重要标志，宋代耕牛作为重要的农业生产资料介入租佃关系，成了束缚佃农客户的又一条绳索。下篇具体研究了家产继承的几种方式，包括有亲生儿子的家庭、需要女儿传宗接代的家庭继承方式，以及立嗣和遗嘱继承方式，指出这些不同的方式都是为了保证家庭门户的付承而设计的。这个专题的考察迫追溯到了唐代，也勾勒出了整个中国古代家产继承方式的框架。

仅就篇幅而论，刘监共十五卷，其中后五卷所载为光、宁史事，计三万七千馀字。宋史全文凡三十六卷，其中仅有三卷是记这两朝的，字数约为十六万。陈桱通监续编的有关内容也只有三卷、约三万三千字，比刘监还要少。明代官修的续资治通监纲目仅第十七、十八两卷是记光、宁史事的，若除去裹面的“广义”、“发明”之类的文字，其字数尚不足十万。薛应旅所撰宋元通监内的有关部分虽有十三卷之多（即第九○至第一○二卷），但字数也才八万

本书介绍了宋封建国家的政治、经济概况，封建统治危机下改革要求的酝酿及其成熟，变法的内容和实质，变法过程中的斗争，新法的废除和反动的封建统治势力的高涨等内容。

《宋代海外贸易》恰好于此时刊出，其意义自然十分重要。这是第一部系统研究宋代海外贸易史的专著。作者认为，中国古代海外贸易在国际贸易中长期居于主导地位，但发展过程曲折波动，发展进程迟缓。宋代是中国古代实现对外贸易重心的转移时期，是贸易制度和航海技术创新的时期，奠定了我国古代海上贸易的基本范围。宋代是我国海外贸易发展的重要时期，这已是学界共识，毋庸多说。关于宋代海外贸易的研究，自桑原骘藏、藤田丰八等先驱者的研究成果在1910年代问世以来，在近一个世纪的时期中，中外学者付出了大量努力，到今天已是硕果累累(其中也包括了《宋代海外贸易》作者的多篇重要论文)。因此要在此领域中做出突破性的成果，难度自然非同一般。大概也正是因此之故，近年来在宋代海外贸易研究方面少见有新观点推出，也未见有能够总结20世纪末国内外研究成就的综合性专著面世。一方面宋代海外贸易研究亟待发展，另一方面又少有在此领域中具有突破性和综合性的专著出版，这就形成了一个令人急切盼望高水平新著出现的局面。