书中收集了作者的《文史研究必须结合文物》、《中国古代陶瓷》、《古代镜子的艺术》、《谈广绣》、《蜀中锦》、《从文物来谈谈古人的胡子问题》、《北京是个大型建筑博物馆》等文章。

本书是“中国社会科学院学者文选”之一种。书中分“文论选”、“文史研究必需结合文物”、“物质文化史文选”、“中国古代服饰研究（节选）”四部分，并以作者的“我为什么始终不离开历史博物”作为本书的代序，说明作者在新中国成立后，如何试用“实践论”求知方法，从事文史研究的。本书字里行间可以看出作者独特的经历，丰富的学识，对文史特别是文物研究方面广博的知识素养与精湛专深的研究创新功力。

从文小说习作选(影印民国34年良友文学丛书)

《沈从文集》(散文卷)收入沈从文代表性散文集《从文自传》、《湘行散记》、《湘行书简》、《湘西》、《生之记录》、《我的写作与水的关系》、《一个传奇的本事》等。其中《从文自传》是传记体散文，记叙作者离开湘西前20年的生命历程；《湘行散记》记叙作者1938年冬返乡探母途中的见闻；《湘行书简》记载作者1934年重返湘西沿途给张兆和写信时记下的所见所闻所感；《湘西》是作者1938年取道湘西去云南时所作，主要介绍了湘西的景物、物产、风土、民情……