该论文集由来自各国不同领域的神话学研究经典专论所构成古典学者阐释古代神话，神学家探索《旧约》中的神话因素，人类学家研究神话中包含的文化模式，宗教史专家着力于神话在宗教体系和仪式中的规则，民俗学家关注不同地域文化中各种神话类型的分布状况，心理学家将神话理解为人类困境或冲动的奇异反映。总之，这里的文章代表了西方神话学研究中那些最有影响力的思考。 这部西方神话学理论文集，曾以“西方神话学论文选”为题于1994年由上海文艺出版社印行，英文原作是美国民俗学大家阿兰·邓迪斯教授选编的，收录了来自各国不同领域的神话学研究经典专论所构成古典学者阐释古代神话。 重新翻译出版邓迪斯教授精心遴选的这些论文——许多国家民俗学者一直称道和反复引证的经典性理论文献，既是为持久开放地汲取国外学者在神话学领域的重要学术思想，也是为国内神话学理论研究乃至民间叙事的学理性思考提供一个认真反思并奋发有为的系统性参照框架。

本书是德国当代民俗学家赫尔曼·鲍辛格（Hermann Bausinger，1926— ）的一本对话体学术传记。鲍辛格是战后德国民俗学的发展进程中最具深刻影响的人物之一，被称为“日常生活的启蒙者”，这本书既是鲍辛格半个世纪学术人生的写照，也是民俗学界的中坚学者对半个世纪学术史的回顾，是三代六位学者共同打造的、在回忆的基础上对图宾根经验文化学（民俗学）学术思想与学术实践的反思。

《返回爱与自由的生活世界:纯粹民间文学关键词的哲学阐释》首次对民间文学或民俗学研究做出理论划分，并选取能够成为纯粹描述概念的“（人）民”、“母题和功能”、“神话”和“生活世界”作为关键词，以双重还原的方式将这些基础概念引入哲学思考，即：在每一组概念的研究过程内部向概念本源还原，同时从第一个概念到最后一个概念又体现出向爱与自由的生活世界还原的总体进程。作者期望以此返回学科的哲学根基，彰显学科的自由本性，为学科的未来开启另一种可能的思路。

本書從歷史學、考古學、民族學和自然科學中汲取營養，運用多學科的比較研究，解釋了巫蠱的現實意義等，是中國第一部研究巫蠱的學術專著。