本书主要从章太炎晚年关于诸子学、史学、经学三个方面入手，通过他本人与时代的互动，比如在史学方面与当时影响极大的古史辨派、在经学方面与1930年代社会上的读经思潮、在诸子学方面与民国时期各类诸子学论争，将章氏言论置于当时的学术大环境之中来展开论述，以此展现章氏晚年的学术形象，并且呈现出中国近代学术史之更为多元的面向。此外，本书还以章太炎1922年在上海讲演国学之经过为例，通过查阅当时的报纸、杂志，还原当时的具体场景，以此显现时人对于章太炎学术思想的理解与接受，将思想史研究与社会史研究相结合，而不是只限于就章论章。最后，本书专门有一章讨论章太炎的弟子朱希祖对于乃师学术思想的诠释，从另一个角度来展现章太炎晚年的学术形象，并以此看出在民国年间盛极一时的太炎学派内部的传承与疏离。