经学研究有深刻的政治含义，也有实用价值。但经学研究本身即是目的，应该有独立自主的发展空间。既然经学是中华民族文化认同的核心课题，支持大批学人从事经学研究应是学术界的基本承诺。是否有成效，应根据严格的学术标准，不应搀杂非学术的考虑。不过经学研究者，特别是经学研究的领导，应有深造自得的体悟和高瞻远瞩的视野，也应关心时代的脉动。 中华民族有古有今，是一个历史意识深厚，典籍浩瀚的民族，儒家所津津乐道的“周虽旧邦其命惟新”，提出了文明的继承与创新的问题。自鸦片战争以来，一百六十六年的变化，让我们不断地对这些问题进行再认识，再思考。“中国”应是体现中华文明的政治概念，没有五千年的历史传统，也就没有现代意义的中国。经济和政治中国必须以文化中国为基础才有“苟日新，日日新，又日新”的生命力及“协和万邦”的说服力。《大学》里“修身、齐家、治国、平天下”的政治理念和宋明儒学“仁者以天地万物为一体”的宗教情怀，都是儒家人文精神的展现。我们从事经学研究的读书人，本着以学术为天下公器的原则，对这份人类的共同遗产进行保管、整理、修缮、解释、发展和弘扬的工作，是为了“自立”也是为了“立人”。

恒河，神性的河。它贯穿着南亚次大陆。古老的印度文明由之孕育，印度教、佛教、耆那教、伊斯兰教、锡克教等人多宗教在此共生，恒河入海口，在印度和孟加拉两个国家，作者访问了泰戈尔两处故居，参拜特蕾莎修女之墓。悟河平原，在印度的心脏地带，踏着法显，玄奘等行贤的足迹，作者寻访佛祖从诞生到入灭的印迹；盘桓于印度教的死亡福地瓦拉纳西，漫游于人神两界之间。恒河源头，在湿婆和毗湿奴的栖息地，作者行走两千多公里，倾听圣河灵魂的低语。朝圣路上，在喜马拉雅山南麓的怀抱里，在触摸印度的现世人生中，作者亲历古老文明的血脉传承，并思索着喜马拉雅山两面人群不同的生存价值，寻求生命的本真和人类天然的美好情怀，以及对自然、生命、历史和宇宙的即时感悟。 在首次旅行中，作者领略了印度灿烂的文化，所到之处多为古代文明遗址；而第二次旅行，则是探寻印度的灵魂，从恒河出海口走到源头。本书记录了两次旅行。 本书的文字顿得盛唐遗风，大雅大俗，清洁洗炼。让我们打开本书，和作者一起去恒河，行走在古今文明撞击、自然与宗教融合的新印度，一一见证恒河文明的人与神，历史与现实，今生与彼岸。