北京现存近7000株共29种树龄超过300年的古树。树龄最长的是一些常绿树木，如柏树和松树，落叶的银杏树、娑罗树和国槐也可以活到千年以上。这些古树都得到很好的照顾，因为人们觉得它们具有某种精神品质。这些分布在北京城郊的参天大树，构成了一幅北京的历史地图。

內容簡介 茶、煙草、甘蔗、罌粟、棉花、金雞納樹和橡膠樹這七種植物，經過貿易車輪的潤滑，至今 依然是許多國家交換財富的綠色寶石。 從美洲到中國，從印度到巴西，多少間諜與探險者紛紛粉墨登場，演繹著這些植物的不平凡歷史，其驚險的故事拓跌起伏、令人驚心動魄。 三百多年來，植物一直處於歐洲貿易和權力的核心。本書講述關於茶、煙草、甘蔗、罌粟、金雞納樹、棉花與橡膠樹，這七種植物的故事。它們的開發和栽培，改變了美國、中國、印度、巴西等國家的命運。 本書探討了錯綜複雜的海外貿易歷史，殖民擴張的啟動和趨勢，在那個諜影閃動、逼人為奴、驚心動魄的黑暗歷史裡，蘊藏著多麼燦爛輝煌的財富與掠奪的故事。無論是在美洲搶占殖民地、控制印度資源，還是從中國走私茶葉，進行非法的鴉片貿易，追逐財富的故事，個個引人入勝、意義深長。 植物的故事本來就五彩繽紛，多采多姿，神花異草的國內外神話傳說也自是形形色色，從高瞻遠矚的種植主、受盡壓迫的奴工，到甘冒海盜、海難風險的商人，人們為利而行、為利獻身，使植物的故事添加了更多神秘的色彩。 本書各章所講述的探險者，確有其人，珍貴的歷史圖片更生動地重現當年的場景，令讀者如身臨其境。這些曾在英國和其他國家歷史上發生過的驚心動魄的故事，為今日人們觀看世界，提供了一個獨特的視角。

《悠享优阅图文馆:危险花园》的主要内容：在温饱之外，植物还承担着疗救病痛的职责，背负着人类对于长生和快感的渴求。这些花园中的草木，萌生于土壤之中，却蔓延在厨房、床帏之内，走进了人类私密的文化历史。

一百年前，英国著名博物学家E.H.威尔逊深入我国西部考察，前后4次，历时12年，足迹遍及今湖北神农架林区，长江三峡地区，四川盆地、峨眉山、瓦山、瓦屋山、汶川卧龙、巴郎山、嘉绒藏区、黄龙风景区、松潘、康定、泸定磨西，以及西藏边境。考察成果曾轰动一时，采集的植物标本6.5万余份，发现了许多新种，并成功地将1500余种原产我国西部的园艺植物引种到欧美各地栽培。作者综合其考察经历和收获，得出结论：中国是世界园林之母，最后以游记形式写成《中国--园林之母》，成为20世纪对国际园艺学和植物学影响深远的著作。书中不仅详细记述了我国西部丰富的植物资源、各种名贵树木花卉和壮丽的景色，而且对其所经地区的地质、地貌、山脉、河流、矿产、交通、民族、宗教、风俗习惯、经济贸易、重要农产品的加工方法也作了记载，内容十分丰富。译本忠实于原著、文字简洁，并根据最新资料对书中涉及的植物学名作了全面的订正，其中斜体字为异名，正体字为正名。 本书既有学术性又有趣味性，可供从事植物学、森林学、园林、园艺学工作的专业人员参考，也可作为关心我国西部地区历史、文化，以及广大自然爱好者和旅行者的读物，是一本雅俗共赏的名著。

1988年墨西哥出版了一本探讨玉米的历史重要性的专著，甫一问世，即引起关注，并很快在美国翻译出版。这本来自玉米故乡、带有墨西哥主义倾向的书，能引起傲慢的美国学界的好评，首先得归功于作者视角的独特。 作者阿图洛·瓦尔曼是卓越的墨西哥人类学家，但在写本书的时候，却更像一位社会学家，他深深地迷恋于玉米的社会和经济意义，几乎不能自拔，幸而广泛的知识储备使他有可能结合人类学、社会史和政治经济方法，记录以玉米为主角的不同故事。玉米——这个“植物学的私生子”，流浪世界的同时也征服着这个世界：在中国和美国，玉米是辽远土地的征服者；在南欧，是农业季节性耕作的改革者；在非洲，是组织和劳动强度的化身；玉米还是员工的生计，是刺穿饥饿的利剑，是穷困的表现和耻辱的符号。 无论玉米如何行走天涯，世界殖民主义的扩张是其中一个动力。玉米在大西洋奴隶贸易中的作用就是一个典型的例子。 17世纪，玉米曾经是奴隶贸易中主要的食物来源。在湿热的西非和漫长的越洋旅程中，奴隶贸易要求能长时间储存并满足大量需求的食物，结构紧凑、体积不大的一捆玉米就能提供足够的能量和水分。奴隶们能忍受几乎单一的玉米食品的另一个重要原因，是玉米所包含的高维生素能防止越洋航行中常见的坏血病。于是通过葡萄牙人，玉米在非洲安家落户。在这个过程中，玉米和奴隶贸易如影随形，也许我们不能说没有玉米奴隶贸易就不会出现，但反过来说，也的确很难找到合适的作物来代替玉米。 17世纪以后，随着奴隶贸易在非洲衰落，欧洲殖民者需要新的贸易来填补奴隶贸易的空白。瓦尔曼解释，玉米有成本低、方便运输、容易储藏、不易腐烂等优点，对殖民地政府和白人移民而言是理想的输出商品。因此，殖民政府几乎将所有的资源都投入到对白人居民种植玉米政策的扶植上。对非洲农民种植玉米，却公然推行歧视政策，迫使非洲种植者将自己的产品低价出售。但令殖民者意想不到的是，此时玉米的角色发生了戏剧性的变化：既是商品，又是一日三餐，种植玉米的农民可以在把玉米作为生存保障或者能赚钱的商品这两者之间进行选择。收成以后，倘若殖民掠夺使农民无路可走时，玉米就成了他们的救命稻草。瓦尔曼总结：“玉米最终成为了农民抵抗殖民统治的秘密武器。” 从被藐视的植物，如何发展成全球性经济的一个主要商品，阿图洛·瓦尔曼追踪玉米的点点滴滴，都不乏精彩之处。 人和植物之间的关系，也可以被理解为对自然进化和社会进程间的交织和相互作用的观察。《玉米与资本主义》通过玉米进行了一次大规模的经济和社会调查，展示了粮食在不平等国家之间的竞争以及在世界市场上的地位。这一崭新的视角将历史从它的宝座上捧下来，使它靠近大众和风土人情，更接近人类共同的经历和日常生活。 来源：《文汇读书周报》2006.2.14