这部著作是海外第一部通论中国现代诗歌的研究著作。作者审视了诗的理论与创作，对其作了文学的与历史的定位，以此阐释了现代汉诗何以会取现在的路径，并与三千年的中国旧诗传统相对照。 作者认为，中国现代汉诗，是对业已丧失活力的古代文学传统的反抗，也是对20世纪迅速变化的社会政治与文化状况的反应。她论述了促成诗之革命的诸多因素，指出随着终极价值体系的丧失，文学所扮演的角色也随之变化。现代汉诗，作为一个私人的、内向的、与众不同的世界，传统诗歌中不能想象的艺术实验可以轮番试行。作者强调中国现代诗所独有的文体风格特征，还论述了1917年后的中国现代诗对西方现代性影响的自觉接受，既是中西合壁，又是传统的变体。