本书探讨了西汉至初唐之间史学发展的线索与特点。作者指出在此期间，经史分离突破了经学一统天下的局面；汉末皇权的衰落导致了私人修史的盛行；隋唐皇权对修史的强力干预导致了官修正史传统的形成。本书自出版十年以来，广泛受到学界的好评。本次修订，作者将增加大量注释，对原来的错误、不足进行订正，并补充若干新的章节。

本书是谷川道雄先生代表之一，中译本由中华书局于2002年出版，引起很大关注。此次新增订数万字，收入本社《日本中国史研究译丛》。本书原分为四编，收入谷川先生论文十余篇，对日本中国史研究的理论问题作了检讨与反思，且对六朝具体历史用“共同体”理论作了精彩分析。谷川先生生前的这次增订，新补了第四编的第四、第五两章，以及“补论”。

基于共通的治学理念与研究领域，2009年10月复旦大学"中古中国共同研究班"成立。核心成员为来自历史学系、文史研究院、汉唐文献工作室、出土文献与古文字研究中心、中文系五个单位的十二位"新生代学者"，还有校外和海外学者作为"通讯研究员"和"客座研究员"加盟。研究班致力于在互相砥砺中提升自我的学术境界，并探索共同研究模式在中国学术生态中生发的可能性，是一个多学科的、开放的、国际性的学术共同体。研究班每两周组织一个工作坊，主要安排为论文发表、史料会读、学术信息交流与评论，迄今已举行五十余次。为了便于学界检阅我们的"行与思"，从历次专题报告中选取"代表作"汇为一编，以见证寄托我们共同学术理想的研究班的"存在"与"思存"。

三夷教在古代中国，显非主流宗教，也没有流传到近代。如果不是由于考古发现的激发，学者刻意探索，三夷教在中国社会历史上的真实面目及其影响，殆不为人所知。因而，对三夷教的研究，可说是严格意义上的纯学术研究；其与当前社会生活，无论是政治、经济、文化等等方面，殆无任何直接的联系，自然难以产生时尚所追求的社会效益。至于其学术价值，则是一个见仁见智的问题，即便自己略有所见，也应避卖瓜之嫌，更何况身在庐山，本来就看不清。不过，忆当年身为研究生时，业师蔡鸿生先生指示就该领域去作学位论文，余遂穷尽办法，检索收集有关研究的论着目录，发现无论国内国外，不管和平时期抑或战乱时期、冷战时期，总有那么一批学者前赴后继、持续不断地从事该领域的研究，个中还不乏真正饮誉全球的学界泰斗；由是而深受鼓舞，也就一年一年坚持做下去。 对中国学者而言，三夷教的研究实际是属于古代中西文化交流的范畴。而就这方面，蔡鸿生先生根据陈寅恪先生的治学之道和有关识语，演绎概括了如下的核心思想： 中古时代的文化传播，既是渐进的，又是曲折的。由于当时物质技术条件的限制，来自“文化本原”的直接传播不可能起主导作用，“辗转间接”纔是普遍存在的方式。因此，为了探索一种文化因缘在空间上的展开，也即为何从此地传入彼地，必须找出中间环节，纔不致于架空立说。

全书分为上下两篇，四章十五节，从不同角度集中讨论了中国古代信仰世界中神格和地域两大问题，其中有相当一部分内容曾经作为单篇文章论文发表。本书对任何一个专题所涉及的史料，都先进行史源学辨析，然后尽可能深入地探寻史料中所蕴含的每一个历史信息。

本书属于中古中国知识•信仰•制度研究书系 西汉时期，先后封置八百余个侯国。数量如此众多的侯国在地域分布上是否存在特征，一直不甚明了。本书充分吸收前人研究成果，结合传世文献、出土文献，对西汉近八百个侯国的地理方位进行考证。同时采用“水平横剖面”方法，复原七个具有明确年代断限的西汉侯国地理分布剖面，并对每一个剖面所呈现出的侯国分布特征进行分析。在此基础之上，总结了西汉侯国地域分布特征发展、演变的总体趋势。最后，本书还对有关西汉侯国地理分布、侯国迁徙等一系列专题进行了研究，揭示出一些以往未被注意的西汉政治制度、政治政策的变革。本书是第一部以西汉侯国地理分布为研究方向的专著，可为日后该领域的研究提供借鉴。